Els documents de la sol·licitud de comentaris han estat utilitzats per la comunitat d'Internet durant més de 40 anys com una forma de definir nous estàndards i compartir informació tècnica. Els investigadors d'universitats i corporacions publiquen aquests documents per oferir millors pràctiques i demanar comentaris sobre les tecnologies d'Internet. Actualment, RFCs són gestionats per una organització mundial anomenada Internet Engineering Task Force.
Els primers RFC incloent RFC 1 van ser publicats el 1969. Encara que la tecnologia del "programari host" que es debatia en RFC 1 ha estat obsolet, documents com aquest ofereixen una visió interessant dels primers dies de la creació de xarxes informàtiques. Fins i tot avui dia, el format de text sense format del RFC segueix sent bàsicament el mateix que ho ha estat des del principi.
Moltes de les tecnologies populars de xarxes informàtiques en les seves primeres etapes de desenvolupament s'han documentat en RFC al llarg dels anys incloent-hi
- Conceptes de noms de domini d'Internet (RFC 1034)
- Adreça d'assignació per a intranets privades (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Encara que les tecnologies bàsiques d'Internet han madurat, el procés de RFC continua funcionant a través de l'IETF. Els documents es redacten i progressen a través de diverses etapes de revisió abans de la ratificació final. Els temes tractats en RFC estan destinats a públics de recerca professional i acadèmica altament especialitzats. En comptes de publicacions de comentaris públics d'estil públic en Facebook, els comentaris sobre els documents RFC es donen a través del lloc del RFC Editor. Els estàndards finals es publiquen al master RFC Index a rfc-editor.org.
Els no-enginyers han de preocupar-se pels RFC?
Com que l'IETF compta amb personal tècnic professional i perquè tendeix a avançar molt lentament, l'usuari mitjà d'Internet no necessita centrar-se en llegir RFC. Aquests documents d'estàndards estan destinats a donar suport a la infraestructura subjacent d'Internet; tret que sigui un programador que s'involucri en tecnologies de xarxes, és probable que mai no hàgiu de llegir-les o, fins i tot, familiaritzar-se amb el vostre contingut.
Tanmateix, el fet que els enginyers de la xarxa mundial s'adhereixin a les normes RFC significa que les tecnologies que tenim per garantit: navegació web, enviament i recepció de correu electrònic, utilitzant noms de domini, són globals, interoperables i sense problemes per als consumidors.