L'augment de l'interès en les tecnologies portàtils com ara rellotges i ulleres ha suposat un enfocament creixent en la creació de xarxes sense fils. El terme " xarxes d'àrea corporal" s'ha creat per referir-se a la tecnologia de xarxa sense fil usada conjuntament amb portables.
El propòsit principal de les xarxes corporals és transmetre dades generades per dispositius portàtils fora d'una xarxa d'àrea local (WLAN) i / o Internet. Els tractaments també poden intercanviar dades directament entre si en alguns casos.
Usos de xarxes d'àrea corporal
Les xarxes d'àrea corporal són especialment interessants en l'àmbit mèdic. Aquests sistemes inclouen sensors electrònics que controlen els pacients per a una varietat de condicions relacionades amb la salut. Per exemple, els sensors corporals que s'adjunten a un pacient poden mesurar si de sobte han caigut a terra i informar aquests esdeveniments a les estacions de monitorització. La xarxa també pot fer un seguiment de la freqüència cardíaca, la pressió arterial i altres signes vitals del pacient. El seguiment de la ubicació física dels metges dins d'un hospital també resulta útil per respondre a emergències.
També existeixen aplicacions militars de xarxes d'àrea corporal, que inclouen el seguiment de les ubicacions físiques del personal de camp. També es pot fer un seguiment dels signes vitals dels solidaris similars als pacients sanitaris, com a part del seguiment del seu benestar físic.
Google Glass va avançar el concepte de portables per a aplicacions de realitat mitjana i augmentada. Entre les seves característiques, Google Glass va proporcionar una imatge controlada per veu i la captura de vídeo i la cerca a Internet. Encara que el producte de Google no va aconseguir una adopció massiva, va obrir el camí a les generacions futures d'aquests dispositius.
Blocs de construcció tècnica per a xarxes d'àrea corporal
Les tecnologies utilitzades en xarxes de superfície corporal continuen evolucionant ràpidament a mesura que el camp roman en primeres etapes de maduresa.
El maig de 2012, la Comissió Federal de Comunicacions dels Estats Units va assignar l'espectre radioelèctric regulat 2360-2400 MHz per a xarxes d'àrea corporal mèdica. Tenir aquestes freqüències dedicades evita la contenció amb altres tipus de senyals sense fil, millorant la fiabilitat de la xarxa mèdica.
L'associació de normes IEEE va establir 802.15.6 com la seva estandardització tecnològica per a xarxes de xarxes corporals sense fils. 802.15.6 especifica diversos detalls sobre com hauria de funcionar el maquinari i el microprogramari de baix nivell de l'equip portàtil, cosa que permet als fabricants d'equips de xarxa corporals crear dispositius capaços de comunicar-se entre ells.
BODYNETS, una conferència internacional anual per a la creació de xarxes d'àrea corporal, reuneix investigadors per compartir informació tècnica en àrees com ara tendències en informàtica usable, aplicacions mèdiques, disseny de xarxes i ús del núvol.
La privadesa personal dels individus requereix una atenció especial quan es tracti de xarxes corporals, especialment en aplicacions sanitàries. Per exemple, els investigadors han desenvolupat nous protocols de xarxa que ajuden a evitar que les persones utilitzin transmissions d'una xarxa corporativa per tal de localitzar les ubicacions físiques de les persones (vegeu Ubicació de privadesa i xarxes d'àrea corporal sense fils).
Reptes especials en la tecnologia usable
Tingueu en compte aquests tres factors que, junts, distingeixen especialment les xarxes usables d'altres tipus de xarxes sense fils:
- Els dispositius usables solen presentar petites bateries que requereixen que les ràdios de xarxa sense fil s'executin a nivells de potència molt més baixos que a les xarxes convencionals. És per això que Wi-Fi i fins i tot Bluetooth sovint no es poden utilitzar en xarxes de la zona corporal: Bluetooth sol dibuixar deu vegades la major potència desitjada per a un dispositiu i Wi-Fi requereix molt més.
- Per a alguns portàtils, especialment aquells usats en aplicacions mèdiques, les comunicacions fiables són imprescindibles. Tot i que les interrupcions en els punts d'accés públics sense fils i les xarxes domèstiques molesten a les persones, a les xarxes de la zona del cos poden ser esdeveniments que amenacen la vida. Els tractaments també poden fer front a l'exposició a l'aire lliure a la llum solar directa, al gel i, en general, a temperatures més extremes que les xarxes tradicionals no fan.
- La interferència de senyal sense fil entre portàtils i altres tipus de xarxes sense fils també planteja reptes especials. Els accessibles poden estar situats molt a prop d'altres dispositius portàtils i, naturalment, es poden introduir en diversos entorns on han de coexistir amb tot tipus de tràfics inalàmbrics.