La iTunes Store va ser llançada per primera vegada el 28 d'abril de 2003. La idea d'Apple era senzilla: proporcionar una botiga virtual on la gent pugui comprar i descarregar música digital sota demanda. Inicialment, la botiga només va allotjar 200.000 pistes i només els usuaris de Mac van poder comprar i transferir música a l'iPod . Els usuaris de PC havien d'esperar fins a l'octubre de 2003 per a l'alliberament de la versió de Windows d'iTunes. Avui, iTunes Store és el major venedor de música digital als Estats Units i ha venut més de 10 mil milions de cançons.
Early Days de iTune
Quan Apple va llançar per primera vegada el seu servei de música digital iTunes, ja havia signat acords amb les principals discogràfiques. Grans noms, com ara Universal Music Group (UMG), EMI, Warner, Sony i BMG, s'han registrat per fer que la seva música estigui disponible a la iTunes Store. Per cert, Sony i BMG s'han fusionat per formar Sony BMG (una de les quatre grans etiquetes de música).
La demanda aviat es va desenvolupar i no va ser sorprenent que 18 hores després que el servei fos primer, havia venut aproximadament 275.000 pistes. Els mitjans de comunicació aviat es van enganxar a aquest èxit i va proporcionar a Apple una gran plataforma de promoció que la va fer increïblement exitosa.
Llançaments globals
Durant els primers dies d'Apple, l'iTunes Store només estava disponible per als clients dels EUA. Això va canviar el 2004 quan es van produir una sèrie de llançaments europeus. La iTunes Music Store es va llançar a França, Alemanya, Regne Unit, Bèlgica, Itàlia, Àustria, Grècia, Finlàndia, Luxemburg, Portugal, Espanya i els Països Baixos. Els consumidors del Canadà havien d'esperar fins al 3 de desembre de 2004, que va quedar després del desplegament europeu per accedir a la botiga iTunes.
Els llançaments globals han continuat arreu del món amb el pas del temps fent de l'iTunes Store el servei de música digital més estès del món.
Controvèrsia DRM
Un dels temes més parlats a la història d'iTunes és, per descomptat, la gestió de drets digitals o DRM per resum. Apple va desenvolupar la seva pròpia tecnologia DRM, anomenada Fairplay, que només era compatible amb l'iPod, l'iPhone i un grapat d'altres reproductors de música digital. Per a molts consumidors, les restriccions que DRM col·loca en els mitjans adquirits (incloent-hi el vídeo) són un inconvenient. Afortunadament, Apple ara ven la major part de les seves cançons sense protecció DRM, encara que en alguns països encara hi ha cançons protegides per DRM al catàleg de música d'iTunes.
Assoliments
Apple ha celebrat molts èxits al llarg dels anys, com ara:
- Venent 70 milions de cançons en el seu primer any.
- Un milió de videos musicals es van vendre 20 dies després de la seva primera introducció al 2005.
- 2006: 1.000 milions de cançons descarregades i un guany del 88% de la part de mercat de baixades de música legal (EUA)
- 2007: la iTunes Store es va convertir en la destinació més popular del món per descarregar pel·lícules; S'han venut 2 milions de pel·lícules.
- 2008: Apple va anunciar que es van descarregar més de 4 mil milions de cançons i que es va convertir en el segon major minorista de música digital als Estats Units
- 2010: més de 10 mil milions de cançons descarregades.
- 2011: 15 mil milions d'aplicacions descarregades.
Estat icònic
L'iTunes Store és un nom emblemàtic que sempre serà recordat com el servei que va generar la indústria legal de baixades de música. El seu major assoliment fins a la data no és la quantitat de mitjans que ha fluït de les seves botigues (encara que molt impressionant), sinó la intel·ligent manera en què ha utilitzat el maquinari per conduir els consumidors a la seva iTunes Store. Amb més i més serveis de música en línia que apareixen ara, molts d'ells que ofereixen (de vegades) descàrregues de mitjans més econòmics, Apple ha d'assegurar-se que mantingui les tendències actuals i futures per evitar la competència i mantenir el seu domini.