Una mirada a les diverses formes de la radiodifusió
La radiodifusió és una transmissió sense fils unidireccional sobre ones de ràdio destinades a arribar a un gran públic. La radiodifusió abasta diverses tecnologies que transmeten contingut o dades. A causa de la introducció de noves tecnologies, la manera com es defineix la ràdio està canviant encara més.
Nielsen Audio, anteriorment conegut com Arbitron, l'empresa nord-americana que informa sobre el públic de ràdio, defineix una "estació de ràdio" com a estació AM o FM amb llicència governamental; una estació de ràdio HD; un corrent d'internet d'una estació amb llicència estatal existent; un dels canals de ràdio per satèl·lit de XM Satellite Radio o Sirius Satellite Radio; o, potencialment, una estació que no és llicenciada pel govern.
Radiodifusió tradicional
La radiodifusió tradicional inclou emissores AM i FM. Hi ha diversos subtipus, és a dir, de radiodifusió comercial, d'educació no comercial, de radiodifusió pública i de varietats sense ànim de lucre, així com de ràdios comunitàries i emissores de ràdio universitària de campus universitaris a tot el món.
La primera forma d'ona de ràdio, anomenada vàlvula termònica, va ser inventada el 1904 pel físic anglès John Ambrose Fleming. La primera transmissió es va informar que l'any 1909 va tenir lloc Charles Herrold a Califòrnia. La seva estació es va convertir més tard en KCBS, encara avui en dia com una estació AM de totes les notícies fora de San Francisco.
Ràdio AM
AM, la primera forma de ràdio, també es coneix com modulació d'amplitud. Es defineix com l'amplitud d'una ona portadora que es varia d'acord amb algunes característiques del senyal modulador. La banda d'ona mitjana s'utilitza a tot el món per a la transmissió AM.
Les transmissions d'AM es produeixen a les ones d'ona nord-americanes en el rang de freqüències de 525 a 1705 kHz, també conegut com a "banda de difusió estàndard". La banda es va expandir en la dècada de 1990 afegint nou canals de 1605 a 1705 kHz. El senyal és que es pot detectar i convertir en so amb un equip senzill.
Un desavantatge de la ràdio AM és que el senyal està subjecte a interferències de llamps, tempestes elèctriques i altres interferències electromagnètiques com la radiació solar. La potència dels canals regionals que comparteixen una freqüència ha de ser reduïda de nit o de direcció per a evitar interferències. A la nit, els senyals d'AM poden viatjar a llocs molt més llunyans, però, en aquest moment, l'esvaïment del senyal pot ser el més greu.
Ràdio FM
FM, també coneguda com a modulació de freqüència, va ser inventada per Edwin Howard Armstrong el 1933 per superar el problema de la interferència de freqüència radioelèctrica, la qual cosa va plasmar la recepció de ràdio AM. La modulació de freqüència era un mètode d'impressió de dades en una ona de corrent alterna variant la freqüència instantània de l'ona. FM es produeix a les ones de VHF en el rang de freqüència de 88 a 108 MHz.
El servei original de ràdio FM als EUA va ser la Xarxa Yankee, situada a Nova Anglaterra. La transmissió regular de FM es va iniciar el 1939, però no va representar una amenaça significativa per a la indústria de radiodifusió AM. Va exigir la compra d'un receptor especial.
Com a empresa comercial, es va mantenir com un mitjà d'entusiastes d'àudio poc utilitzat fins als anys seixanta. Les estacions d'AM avançades van adquirir llicències de FM i, sovint, van emetre la mateixa programació a l'estació FM que a l'estació AM, també coneguda com simulcasting.
La Comissió Federal de Comunicacions va limitar aquesta pràctica als anys seixanta. A la dècada de 1980, ja que gairebé totes les noves ràdios incloïen sintonitzadors AM i FM, FM es va convertir en el mitjà dominant, especialment en ciutats.
Tecnologia de ràdio més nova
Hi ha hagut diversos tipus d'emissores de ràdio que utilitzen noves tecnologies de ràdio que s'han produït des de l'any 2000, ràdio per satèl·lit, ràdio HD i ràdio per Internet.
Ràdio per satèl·lit
SIRIUS XM Satellite Radio, una fusió de les dues primeres companyies nord-americanes de ràdio per satèl lit, ofereix programació a milions d'oïdors que paguen equips especials de ràdio juntament amb una tarifa de subscripció mensual.
La primera emissió americana de ràdio per satèl·lit va ser per XM al setembre de 2001.
La programació es transmet de la terra al satèl·lit, i després s'envia a la terra. Les antenes especials reben la informació digital ja sigui directament des del satèl·lit o des de les estacions repetidores que omplen els buits.
Ràdio HD
La tecnologia de ràdio HD transmet àudio i dades digitals juntament amb els senyals analògics AM i FM existents. A partir de juny de 2008, més de 1,700 estacions de ràdio HD emetien 2.432 canals de ràdio HD.
Segons Ibiquity, el desenvolupador de la tecnologia, la ràdio HD fa "... la seva AM em parla de sons FM i FM com a CD".
La Ibiquity Digital Corporation, un consorci nord-americà d'empreses privades, afirma que la ràdio HD ofereix multidifusión de FM, que és la capacitat de difondre múltiples transmissions de programes a través d'una freqüència FM única que no disposa d'una recepció sense clips i estàtica.
Ràdio per Internet
La ràdio per Internet, també coneguda com a transmissió simulada o transmissió de ràdio, se sent com ràdio i sona com a ràdio però en realitat no és de ràdio per definició. La ràdio per Internet proporciona la il·lusió de la ràdio si separa l'àudio en petits paquets d'informació digital, després l'envia a una altra ubicació, com una computadora o telèfon intel·ligent, i després torna a muntar els paquets en una transmissió d'àudio contínua.
Els podcasts són un bon exemple de com funciona la ràdio per internet. Els podcasts, un portmanteau o combinació de les paraules iPod i broadcast, són una sèrie episódica d'arxius de mitjans digitals que un usuari pot configurar perquè els nous episodis es descarreguin automàticament a través de la distribució web a l'ordinador local de l'usuari o reproductor de mitjans digitals.