Una adreça MAC representa l'identificador físic d'un adaptador de xarxa, mentre que l' adreça IP representa una adreça de dispositiu lògic en xarxes TCP / IP . Només en determinades situacions específiques, un usuari del client pot identificar l' adreça IP associada amb un adaptador al conèixer només la seva adreça MAC.
ARP i altre suport del protocol TCP / IP per a adreces MAC
Els protocols TCP / IP obsolets ara anomenats RARP (Reverse ARP) i InARP podrien identificar les adreces IP de les adreces MAC. La seva funcionalitat forma part de DHCP . Mentre que el funcionament intern de DHCP gestiona dades d'adreces MAC i IP, el protocol no permet als usuaris accedir a aquestes dades.
Una característica integrada de TCP / IP, el Protocol de resolució d'adreces (ARP), tradueix adreces IP a adreces MAC. ARP no estava dissenyat per traduir adreces en una altra direcció, però les seves dades poden ajudar-se en determinades situacions.
Compatibilitat amb la memòria cau ARP per a adreces MAC i IP
ARP manté una llista de les dues adreces IP i de les adreces MAC coincidents anomenades caché ARP . Aquests cachés estan disponibles en adaptadors de xarxa individuals i també en routers . Des de la memòria cau, es pot derivar una adreça IP des d'una adreça MAC; tanmateix, el mecanisme està limitat en molts aspectes.
Els dispositius del protocol d'Internet descobreixen adreces a través de missatges del protocol de missatges de control d'Internet (ICMP) (com els que s'activen amb l'ús de les ordres de ping ). Si escriviu un dispositiu remot des de qualsevol client, s'activarà una actualització de la memòria cau ARP al dispositiu sol·licitant.
En Windows i en altres sistemes operatius de xarxa , la comanda "arp" proporciona accés a la memòria cau ARP local. A Windows, per exemple, escrivint "arp-a" al comando (DOS) mostrarà totes les entrades a la memòria cau ARP d'aquesta computadora. Aquesta memòria cau pot estar buida de vegades depenent de com es configura la xarxa local, en el millor dels casos, la memòria cau ARP del dispositiu del client només conté entrades per a altres equips de la LAN .
La majoria dels enrutadores de banda ampla de casa permeten visualitzar les seves memòries ARP a través de la seva interfície de consola. Aquesta característica mostra tant adreces IP com MAC per a cada dispositiu que actualment s'uneix a la xarxa domèstica. Tingueu en compte que els enrutadors no mantenen les assignacions d'adreces IP a MAC per als clients d'altres xarxes pròximes. Les entrades per a dispositius remots poden aparèixer a la llista ARP, però les adreces MAC que es mostren són per a l'enrutador de la xarxa remota, no per al dispositiu de client real darrere de l'enrutador.
Software de gestió per a l'adreça de dispositius en xarxes comercials
Les xarxes d'ordinadors empresarials més grans solucionen el problema de l'assignació universal d'adreces MAC a IP instal·lant agents de programari de gestió especials als seus clients. Aquests sistemes de programari, basats en Simple Network Management Protocol (SNMP) , inclouen una capacitat anomenada descobriment de xarxa . Aquests sistemes reenvien missatges a l'agent en cada dispositiu de xarxa una sol·licitud per a les adreces IP i MAC d'aquest dispositiu. El sistema rep llavors emmagatzema els resultats en una taula mestra separada de qualsevol caché ARP individual.
Les empreses que tenen un control total de les seves intranets privades utilitzen el programari de gestió de xarxa com una forma (a vegades costosa) de gestionar el maquinari del client (que també són propietaris). Els dispositius de consum ordinari com els telèfons no tenen instal·lats els agents SNMP, ni els routers de xarxa domèstics funcionen com a consoles SNMP.