Els mòdems de marcatge van donar pas als mòdems de banda ampla d'alta velocitat
Un mòdem és un dispositiu de maquinari que permet a l'ordinador enviar i rebre dades a través d'una línia telefònica o d'un cable o una connexió per satèl·lit. En el cas de la transmissió a través d'una línia telefònica analògica, que va ser una de les vegades la forma més popular d'accedir a Internet, el mòdem converteix les dades entre formats analògics i digitals en temps real per a la comunicació en xarxa bidireccional. En el cas dels mòdems digitals d'alta velocitat populars actuals, el senyal és molt més simple i no requereix la conversió analògica-digital.
Història de mòdems
Els primers dispositius anomenats mòdems convertiren dades digitals per a la transmissió a través de línies telefòniques analògiques. La velocitat d'aquests mòdems es va mesurar històricament en baud (una unitat de mesura nomenada després d'Emile Baudot), encara que, com a tecnologia informàtica, aquestes mesures es van convertir en bits per segon . Els primers mòdems comercials van suportar una velocitat de 110 bps i van ser utilitzats pel Departament de Defensa dels EUA, els serveis de notícies i algunes grans empreses.
Els mòdems es van familiaritzar progressivament amb els consumidors a finals dels anys 70 a través dels anys vuitanta, ja que els taulers de missatges públics i els serveis de notícies com CompuServe es van construir en infraestructures d'Internet anticipades. Després, amb l'explosió de la World Wide Web a mitjans i finals de la dècada de 1990, els mòdems d'accés telefònic van sorgir com la principal forma d'accés a Internet en moltes famílies del món.
Mòdems de connexió telefònica
Els mòdems tradicionals utilitzats en xarxes de marcatge converteixen dades entre la forma analògica utilitzada en les línies telefòniques i la forma digital utilitzada en ordinadors. Un mòdem d'accés telefònic extern es connecta a una computadora en un extrem i una línia telefònica a l'altre extrem. En el passat, alguns fabricants d'ordinadors van integrar els mòdems d'accés telefònic intern als dissenys d'ordinadors.
Els mòdems de xarxa d'accés telefònic moderns transmeten dades a una taxa màxima de 56.000 bits per segon. Tanmateix, les limitacions inherents a les xarxes de telefonia pública sovint limiten les taxes de dades de mòdem a 33,6 Kbps o més a la pràctica.
Quan es connecta a una xarxa mitjançant un mòdem d'accés telefònic, els dispositius normalment retransmeten a través d'un altaveu els sons distintius creats enviant dades digitals a través de la línia de veu. Atès que el procés de connexió i els patrons de dades són similars en cada moment, escoltar el patró de so ajuda a un usuari a verificar si el procés de connexió funciona.
Mòdems de banda ampla
Un mòdem de banda ampla com el que s'utilitza per a l'accés a Internet per cable o DSL utilitza tècniques avançades de senyalització per aconseguir velocitats de xarxa molt més altes que els mòdems tradicionals. Els mòdems de banda ampla sovint es denominen mòdems d'alta velocitat. Els mòdems cel·lulars són un tipus de mòdem digital que estableix connectivitat a Internet entre un dispositiu mòbil i una xarxa de telefonia mòbil .
Els mòdems de banda ampla externa es connecten a un enrutador de banda ampla casolana o a un altre dispositiu de porta d'enllaç d'una banda i la interfície d'Internet externa, com ara una línia de cable a l'altra. L'enrutador o passarel·la dirigeix el senyal a tots els dispositius del negoci o de la llar quan sigui necessari. Alguns enrutadores de banda ampla inclouen un mòdem integrat com una única unitat de maquinari.
Molts proveïdors d'Internet de banda ampla subministren maquinari de mòdem adequat als seus clients sense càrrec ni per una tarifa mensual. No obstant això, els mòdems estàndard es poden comprar a través de punts de venda.