La tecnologia de la xarxa de connexió telefònica permet que els ordinadors i altres dispositius de xarxa es connectin a xarxes remotes a través de línies telefòniques estàndard. Quan la World Wide Web va esclatar en popularitat durant la dècada de 1990, l'accés telefònic va ser la forma més comú de servei d'Internet disponible, però els serveis d'Internet de banda ampla molt més ràpids gairebé ho han substituït avui.
Ús d'una xarxa telefònica
Obtenir en línia a través de l'accés telefònic funciona el mateix avui que ho va fer durant aquests primers dies de la Web. Una família s'adhereix a un pla de servei amb un proveïdor d'accés telefònic a Internet, connecta un mòdem d'accés telefònic a la seva línia telefònica local i truca a un número d'accés públic per fer una connexió en línia. El mòdem domèstic crida a un altre mòdem que pertany al proveïdor (fent un rang distintiu de sons en el procés). Després que els dos mòdems hagin negociat configuracions mútuament compatibles, la connexió es fa, i els dos mòdems segueixen intercanviant el trànsit de la xarxa fins que es desconnecti una o altra.
El fet de compartir el servei d'accés telefònic a Internet entre diversos dispositius dins de la xarxa domèstica es pot aconseguir mitjançant diversos mètodes. Tingueu en compte que els moderns enrutadores de banda ampla no admeten l'ús compartit de connexions telefòniques, però.
A diferència dels serveis d'Internet de banda ampla fixa, es pot utilitzar una subscripció de marcatge des de qualsevol lloc on hi hagi telèfons d'accés públic. EarthLink Dial-Up Internet, per exemple, proporciona diversos milers d'números d'accés que cobreixen els Estats Units i Amèrica del Nord.
Velocitat de xarxes d'accés telefònic
La connexió telefònica funciona extremadament malament amb estàndards moderns a causa de les limitacions de la tecnologia tradicional de mòdem. Els primers mòdems (creats en els anys 1950 i 1960) van funcionar a velocitats mesurades com 110 i 300 bauds (una unitat de mesura de senyal analògica anomenada Emile Baudot), equivalent a 110-300 bits per segon (bps) . Els mòdems moderns d'accés telefònic només poden arribar a un màxim de 56 Kbps (0.056 Mbps) a causa de limitacions tècniques.
Els proveïdors com Earthlink anuncien la tecnologia d'acceleració de xarxa que pretén millorar significativament el rendiment de les connexions telefòniques mitjançant tècniques de compressió i emmagatzematge en memòria cau. Tot i que els acceleradors de marcatge no augmenten els límits màxims de la línia telefònica, poden ajudar-lo a utilitzar-lo de manera més eficient en algunes situacions. El rendiment general de l'accés telefònic és poc adequat per llegir correus electrònics i navegar per llocs web senzills.
Accés telefònic versus DSL
Les tecnologies de connexió telefònica i de subscripció digital (DSL) permeten l'accés a Internet a través de línies telefòniques. DSL aconsegueix velocitats de més de 100 vegades que el dial-up a través de la seva avançada tecnologia de senyalització digital. DSL també funciona a freqüències de senyal molt altes que permeten a una família utilitzar la mateixa línia telefònica tant per a trucades de veu com per a serveis d'Internet. En canvi, l'accés telefònic requereix accés exclusiu a la línia telefònica; Quan està connectat a Internet per a xarxes d'accés telefònic, la família no pot utilitzar-lo per fer trucades de veu.
Els sistemes d'accés telefònic utilitzen protocols de xarxa per a propòsits especials, com ara el Protocol punt a punt (PPP), que més tard es va convertir en la base de la tecnologia PPP sobre Ethernet (PPPoE) utilitzada amb DSL.