Aquesta indústria de mil milions de dòlars pot ser el més important des de la línia de 3 punts
Esports es refereix als videojocs que es tracten com a esport professional, amb jugadors remunerats, seguidors d'aficionats, sortides fora, sponsorships i enormes guanys del torneig. Durant els últims anys, els esports s'han convertit en una indústria de mil milions de dòlars que abasta tots els racons del planeta. Amb milions d'aficionats i la compra de totes les universitats d'alt nivell a ESPN, els esports estan aquí per quedar-se.
Què són els esports?
Encara que el terme agrega als aficionats esportius més tradicionals, els esports funcionen de moltes maneres igual que un esport com el bàsquet o el beisbol.
Retalla cada joc (o esport) com a esport propi, el que significa que té les seves pròpies regles, objectius, jugadors i habilitats necessàries. El desenvolupador del joc normalment treballa per potenciar l'escena esportiva del seu joc aportant patrocinadors, tornejos d'allotjament i fins i tot pagant sous dels jugadors. Els esports mimetitzen els esports tradicionals en la majoria dels aspectes, utilitzant formats de tornejos similars, contractes de jugadors i reglaments.
Una nota: la majoria d'esports no es basen en jocs esportius. FIFA i NBA 2K tenen escenes esportives, però són pàl·lides en comparació amb altres jocs.
Per a molts desenvolupadors de videojocs, els esports funcionen com a braç del seu departament de màrqueting: proporcionar continguts per mantenir els jugadors compromesos i, idealment, gastar diners en el seu joc.
Com funcionen els esports?
En el passat, les comunitats esportives evolucionaven de forma natural a partir de jocs que naturalment es prestaven a una competència equilibrada. No obstant això, a mesura que l'escena esportiva ha crescut amb els anys, els desenvolupadors han començat a crear jocs amb l'objectiu de construir una escena esportiva al seu voltant.
Com a exemple, l'esport més popular del món actual és un videojoc anomenat League of Legends (LoL), desenvolupat per Riot Games. LoL compta amb cinc jugadors en cada equip que controlen una varietat de personatges que tenen habilitats i atributs diferents: l'objectiu és impulsar la base de l'equip contrari i destruir-la. Com que cada joc té lloc al mateix mapa, els seguidors poden seguir fàcilment el que està passant i cada joc ofereix un tauler de joc equilibrat.
Riot té estudis de cinema en viu i cases d'equip per a les seves lligues d'Amèrica del Nord i Europa, que compten amb deu equips. Els jugadors viuen entre ells en una casa, obtenint un sou del Riot i jugant partits setmanals a l'estudi, que culminen en un campionat.
Com que la majoria de les lligues d'esports solen tenir lloc a la mateixa ciutat, els fandals no solen estar construïts al voltant d'una regió com la majoria dels esports. Tanmateix, seguidors a continuació solen ser grans i grans tornejos omplint grans estadis com el Staples Center i l'Estadi de la Copa del Món de Seül.
A més, els equips i els jugadors tenen la possibilitat de guanyar milions de premis si guanyen algun torneig internacional. El major d'aquests tornejos, The International, està basat en un joc anomenat Dota 2 i l'any passat va tenir un premi de més de 20 milions de dòlars.
Gran part dels diners recaptats per The International prové de la pròpia comunitat de Dota 2, a través de la venda d'un element digital en el joc per a Dota 2. Imagineu als aficionats al futbol augmentar desenes de milions de dòlars per a l'equip guanyador del Super Bowl.
Per què importa l'esport?
Els esports són bàsics per la quantitat de persones que els veuen. Per dir-ho, el 2015, un nou joc amb una escena esportiva gairebé inexistent anomenada Heroes of the Storm va organitzar un torneig dirigit als estudiants universitaris. Herois del dormitori amb un títol intel·ligent, aquest torneig va ser notable per no només atreure 800 equips i atorgar $ 375,000 en beques, sinó perquè va ser transmès per ESPN2.
El món fora dels videojocs ha pres nota. La NBA recentment va anunciar la seva pròpia lliga d'esports amb equips d'esportistes esportius a 17 ciutats de la NBA. Els esports atrauen regularment a patrocinadors de grans noms com Samsung i Coca Cola, i el lloc web d'ESPN inclou fins i tot una pestanya d'esports a la seva pàgina d'inici.
Per obtenir una mirada d'on es dirigeix l'esport en el futur, només cal veure Corea del Sud, on els esports s'han apoderat molt bé. Els jugadors i personatges de certs esports adornen llaunes de refresc i cartells, mentre que els jocs es retransmeten de forma regular a la televisió.
Esports: l'esport del futur
La competència professional sorgeix de qualsevol afició, des de Cornhole fins a barbacoa, per la qual cosa no sorprèn que els videojocs també hagin generat les seves pròpies competicions.
En poc temps, Esports s'ha tornat important perquè:
- Popularitat: els torneigs esportius atrauen periòdicament desenes de milers de fans i milions d'espectadors en línia. El 2013, les Finals Mundials de LoL van atreure a 27 milions d'espectadors, superant l'espectador de les Finals de la NBA i les World Series aquest any.
- Dòlars: els 10 primers repartiments esportius més grans són de més de 71 milions de dòlars, i això és només entre dos jocs diferents.
- La compra a tots des de la NBA fins a Coca-Cola a ESPN ha entrat a l'arena dels esports, a través del patrocini o la participació directa, i les coses només s'aconsegueixen escalfar.