Gràfics de qualitat superior, contingut més ric i més
Després del renaixement dels jocs de la consola, la indústria va créixer encara més que abans, però va començar una carrera per a noves innovacions i una tecnologia més avançada per vèncer la competència. Aviat els fabricants de videojocs van adoptar el dispositiu d'emmagatzematge de programari més potent de l'ordinador, el CD-ROM. No solament és menys costós per al fabricant que per cartutxos, els CD-ROM tenen més informació i allunyen la programació del disc, segons sigui necessari. Això es va permetre per als gràfics de més qualitat, una jugabilitat més elaborada i un contingut més ric.
1992 - Preludi a l'Edat del CD-ROM
- Històric llançament de jocs d'arcade
- Combat mortal
- SEGA estrena la seva primera consola d'inici basada en CD-ROM amb el Sega CD, un add-on al Genesis. Malauradament, l'alt preu, a més d'haver de ser propietari o comprar un Genesis, evita que el sistema s'incrementi en popularitat. Segmentalment SEGA licencia tant el Genesis com el Sega CD a JVC que els ven com una gran unitat d'alt preu, all-in-one anomenada Wondermega.
- Id Software allibera Wolfenstein 3D, el joc responsable de portar la popularitat d'un First Person Shooter al mercat de masses.
1993 - La cinquena generació
- Panasonic subministra la primera consola CD-ROM autònoma, la 3DO. Producte nomenat Producte de l'Any per la revista Time , el sistema és la consola de més qualitat del mercat, donant lloc a moltes franquícies populars com Alone in the Dark i Need for Speed. Tot i això, l'alt índex de preus i la sobreexpansió del mercat fan que el sistema fracassi.
- Atari fa un últim intent de recuperar el mercat amb el Jaguar. Encara que un sistema de CD-ROM, el Jaguar també té una ranura per jugar cartutx. A causa del seu processador carregat d'errors, els errors de memòria i el controlador complex del sistema bombardegen, i Atari surt del mercat de la consola i s'adhereix als jocs de publicació.
- Doom llança i avança ràpidament a Wolfenstein 3D com el joc FPS més popular.
1994 - Sony entra al joc
- Històric llançament de jocs d'arcade:
- Tekken
- El llançament de SEGA Saturn i Sony PlayStation a Japó a tan sols uns mesos. Tots dos són sistemes basats en CD, que ofereixen gràfics de 32 bits, però Saturn es dirigeix als jugadors hardcore, mentre que PlayStation té com a objectiu jugar als jugadors ocasionals.
- Sega i Time Warner Cable llancen The Sega Channel, el primer servei de descàrrega de videojocs que funciona amb un adaptador que es connecta a la Sega Genesis. Els jugadors poden iniciar sessió al canal i jugar nombrosos jocs, amb més afegits cada mes. Malauradament, la política que envolta les empreses de cable i la fi de la vida útil del Genesis aviat maten el canal.
- Cyan llança Myst i es converteix ràpidament en el millor joc d'ordinador de l'època, redefinint el mercat.
1994 - Nascuts les qualificacions de l'edat del joc
- Com a resposta a la creixent preocupació pel contingut sexual i violent dels videojocs, es crea la Junta de Qualificació de Programari d'Entreteniment (ESRB). El primer sistema de qualificació d'edat per a videojocs que es converteix en un estàndard 10 anys més tard. A diferència del tauler de classificació de pel·lícules de MPAA, l'ESRB basa la seva valoració no només en el contingut, sinó també en l'experiència interactiva.
1995 - Consola i jocs d'ordinador
- El llançament de SEGA Saturn i Sony PlayStation als Estats Units d'aquí a diversos mesos. Saturn aguanta a PlayStation al mercat, però la pressa de llançament de SEGA sofreix moltes conseqüències amb pocs títols de llançament i un maquinari car. Això permet a Sony de preparar un joc de jocs més ric per al llançament de PlayStation. A més, Sony baixa el preu de la PlayStation a 299 dòlars, venent el maquinari a una pèrdua i augmentant els costos amb més vendes de jocs.
- Microsoft allibera Window 95, un èxit instantani que fa de Windows el sistema operatiu principal per a ordinadors de PC.
1995 - The Virtual Boy
- Per intentar aprofitar la bogeria de la realitat virtual Nintendo llança el Virtual Boy. Desenvolupat pel creador de Game Boy, Gunpei Yokoi, el Virtual Boy pretén ser el primer sistema de joc per oferir gràfics en 3D veritables. Des del seu llançament, el Virtual Boy està plagat de problemes. Comercialitzat com una experiència de realitat virtual portàtil, està molt lluny i causa que molts jugadors tinguin mals de cap. Gunpei Yokoi sent que el llançament de Nintendo va alliberar el producte abans que estigués llest i el va mismarquetejar. Amb el fracàs del Virtual Boy, Gunpei i Nintendo parten de les seves vies, acabant amb una relació de 30 anys.
1996 - Consola i jocs d'ordinador
- Nintendo s'adhereix als jocs basats en un cartutx amb la seva consola de 64 bits, la Nintendo 64 (N64). El N64 ofereix dues vegades la capacitat que les altres consoles sense cap temps de càrrega requerit per jocs basats en CD-ROM. L'únic inconvenient és que els costos de fabricació superen amb escreix el dels altres sistemes. Durant els pròxims anys N64 i PlayStation dominen el mercat.
- Tomb Raider es va llançar per a la PlayStation, Saturn i PC, donant a llum a Lara Croft, el personatge femení més popular en gamedom.
- Id Software estrena el primer de la seva sèrie de tiradors en primera persona, Quake, amb gràfics en 3D i capacitats multijugador en línia.
- Meridian 59, el primer llançament de MMOG amb gràfics 3D totalment renderitzats, es fa en línia.
1996 - Jocs de mà i novetat
- Tiger Electronics intenta donar a Game Boy certa competència amb el llançament de Game.com, un sistema de jocs de mà que també és una llibreta d'adreces, una calculadora i pot connectar-se per accedir al correu electrònic. Amb totes aquestes capacitats, Tiger no centra la suficient atenció en els jocs que són menys brillants en el millor dels casos.
- Les característiques d'estrèpit s'introdueixen als joysticks i als controladors que permeten al jugador sentir comentaris de vibració com a resultat directe de la jugabilitat.
- Tamagotchi, la primera mascota virtual, es converteix en un èxit instantani tant a Japó com als Estats Units.
1998 - La sisena generació de consoles aprofitant el poder dels ordinadors
- Sega llança el Dreamcast a Japó, que encara es considera el millor sistema del moment i l'innovador dels jocs de consola en línia. El sistema basat en CD utilitza gràfics de 128 bits, una potència de processament que només coincideix amb una computadora d'escriptori avançada i un built-in per als jocs en línia.
1998 - La Segona Generació d'Handhelds
- Nintendo porta color a les seves computadores de mà amb el Game Boy Color (GBC) . Un innovador sistema de mà, les innovacions del GBC comencen moltes tendències futures del joc, incloent la connectivitat sense fils, la compatibilitat amb versions anteriors i els jocs amb paquets i sensors de moviment integrats que poden detectar com es mou el sistema.
- Després del fracàs de la seva consola d'inici, SNK allibera una versió de mà anomenada Neo-Geo Pocket. Encara que és més assequible que la consola, originalment es publica amb una pantalla en blanc i negre i és durament afectat per la manca de suport dels desenvolupadors de jocs. Tot i que ràpidament van arreglar la manca d'una pantalla a color amb l'alliberament del Color del Pocket Neo-Geo, el sistema s'apaga després de només dos anys.
1999 - Dreamcast Fails i EverQuest llancen
- Sega estrena el Dreamcast als Estats Units. Tot i que arrenca amb força, les vendes immediatament baixen quan Sony llança la PlayStation 2 l' any 2001. Això fa que Sega deixi de produir el Dreamcast i surt del mercat de la consola per complet. Igual que Atari, s'adhereixen a la publicació de videojocs per a altres sistemes.
- Sony llança el MMOG més reeixit de l'època, EverQuest, donant finalment al gènere credibilitat al mercat.
2001 - La tercera generació d'ordinadors portàtils
- Nintendo estrena el Game Boy Advance (GBA) , el sistema de joc final per produir tots els jocs 2D d'un estil clàssic. El GBA és també el sistema amb més ports de videojocs clàssics, incloent Nintendo Game & Watch i els populars títols NES, SNES i N64.
2005 - Comencen les consoles de Next-Gen
- Xbox llança el Xbox Live Arcade , un servei de descàrrega basat en tarifes per als sistemes Xbox i Xbox 360 . Aquest concepte respira una nova vida a jocs clàssics d'arcade i consola clàssics com Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic i molts més.
2006 - Següent Gen Consoles Continueu
- El Wii Shop Channel del Wii Virtual Console ofereix un sistema de baixades basat en tarifes a la consola de Wii, que ofereix un nou públic a molts jocs oblidats amb títols de versions completes dels sistemes NES, SNES, N64, Sega Genesis i TurboGrafx-16. Per jugar a aquests jocs necessiteu tenir un controlador GameCube o el controlador Wii Classic inalámbrico.
- La PlayStation Network llança el seu propi sistema de baixes basat en tarifes Next-Gen per a la PlayStation 3 , que ofereix no només versions clàssiques de PlayStation 1 com Crash Bandicoot i Tekken 2, sinó també clàssics d'Arcade com Joust i Gauntlet II.
- Ralph Bear presenta el premi Nacional de Medalla de la Tecnologia per inventar el videojoc de consola per a la llar.