Interfície d'emmagatzematge extern de PC basada en els estàndards SATA
USB i FireWire han estat una gran ajuda per a l'emmagatzematge extern, però el seu rendiment en comparació amb les unitats d'escriptori sempre ha quedat enrere. Amb el desenvolupament dels nous estàndards de Serial ATA, un nou format d'emmagatzematge extern, Serial ATA extern, ja comença a entrar al mercat. Aquest article examinarà la nova interfície, com es compara amb els formats existents, així com el que pot significar en termes d'emmagatzematge extern.
USB i FireWire
Abans d'examinar la interfície de Serial ATA o eSATA externa, és important tenir en compte les interfícies USB i FireWire. Ambdues interfícies es van dissenyar com a interfícies de sèrie d'alta velocitat entre el sistema informàtic i els perifèrics externs. L'USB és més general i s'utilitza per a una major gamma de perifèrics com teclats, ratolins, escàners i impressores, mentre que FireWire s'utilitza gairebé exclusivament com a interfície d'emmagatzematge extern.
Tot i que aquestes interfícies s'utilitzen per a l'emmagatzematge extern, les unitats reals utilitzades en aquests dispositius segueixen utilitzant la interfície SATA . El que significa això és que el recinte extern que allotja la unitat de disc dur o òptica té un pont que converteix senyals des de la interfície USB o FireWire a la interfície SATA utilitzada per la unitat. Aquesta traducció provoca certa degradació en el rendiment general de la unitat.
Una de les grans avantatges que ambdues interfícies implementaven era la capacitat d'intercanvi en calent. Les generacions anteriors d'interfícies d'emmagatzematge no suposaven la capacitat de tenir unitats dinàmicament afegides o eliminades d'un sistema. Només aquesta característica és el que va fer explotar el mercat d'emmagatzematge extern.
Una altra característica interessant que es pot trobar amb eSATA és el multiplicador de ports. Això permet utilitzar un únic connector eSATA per connectar un xassís eSATA extern que proporciona múltiples unitats en una matriu. Això pot proporcionar un emmagatzematge ampliable en un sol xassís i la capacitat de desenvolupar emmagatzematge redundant a través d'una matriu RAID .
eSATA vs. SATA
La Serial ATA externa és en realitat un subconjunt de les especificacions addicionals de la interfície estàndard de la interfície ATA. No és una funció obligatòria, sinó una extensió que es pot afegir tant al controlador com als dispositius. Per tal que eSATA funcioni correctament, tots dos han de suportar les característiques SATA necessàries. Això és especialment important ja que molts controladors i unitats SATA de la primera generació no admeten la capacitat de Hot Plug que és fonamental per a la funció de la interfície externa.
Tot i que eSATA forma part de les especificacions de la interfície SATA, utilitza un connector físic molt diferent dels connectors interns de SATA. El motiu d'això és protegir millor les línies serials d'alta velocitat utilitzades per transferir els senyals de protecció EMI. També proporciona una longitud total del cable de 2 m en comparació dels 1 m per a cables interns. Com a resultat, els dos tipus de cable no es poden utilitzar de manera indistinta.
Diferències de velocitat
Un dels avantatges clau que eSATA ofereix per USB i FireWire és la velocitat. Mentre que els altres dos tenen la intenció de convertir el senyal entre la interfície externa i les unitats internes, SATA no té aquest problema. Atès que SATA és la interfície estàndard utilitzada en molts discs durs nous, es requereix un convertidor senzill entre els connectors interns i externs a l'habitatge. Això significa que el dispositiu extern s'hauria d'executar a la mateixa velocitat que una unitat SATA interna.
Així doncs, aquí hi ha les velocitats per a les diferents interfícies:
- USB 1.1 - 15 Mbps
- FireWire (1394a) - 400 Mbps
- USB 2.0 - 480 Mbps
- FireWire 800 (1394b) - 800 Mbps
- SATA 1.5 - 1.5 Gbps
- SATA 3.0 - 3.0 Gbps
- USB 3.0 - 4.8 Gbps
- USB 3.1 - 10Gbps
Cal assenyalar que les normes USB més modernes ara són més ràpides en teoria que la interfície SATA que utilitzen les unitats de discos externs. El que passa és que, a causa de l'excés de conversió dels senyals, la USB més nova encara serà lleugerament més lenta, però per a la majoria dels consumidors, gairebé no hi ha diferència. A causa d'això, els connectors eSATA són molt menys comuns ja que utilitzar els tancs basats en USB són molt més còmodes.
Conclusions
SATA externa va ser una gran idea quan va sortir per primera vegada. El problema és que la interfície SATA no ha estat modificada en molts anys. Com a resultat, les interfícies externes s'han tornat molt més ràpides que les unitats d'emmagatzematge. Això significa que l'eSATA és molt menys comú i, de fet, no s'utilitza realment en molts ordinadors. Això pot canviar si el SATA Express s'incorpora, però probablement això no suposi que USB sigui la interfície d'emmagatzematge extern de domini durant molts anys.