Un byte és una seqüència de bits . En xarxes informàtiques, alguns protocols de xarxa envien i reben dades en forma de seqüències de bytes. Aquests s'anomenen protocols orientats a bytes . Exemples de protocols orientats a bytes inclouen TCP / IP i telnet .
L'ordre en què els bytes sequen en un protocol de xarxa orientat a bytes s'anomena ordre de bytes de xarxa . La mida màxima d'una sola unitat de transmissió d'aquests protocols, la Unitat de transmissió màxima (MTU) , també es mesura en bytes. Els programadors de xarxes funcionen rutinàriament amb l'ordre de bytes de xarxa i MTU.
Els bytes s'utilitzen no només en xarxes, sinó també per a discs d'ordinador, memòria i unitats de processament central (CPU). En tots els protocols de xarxa moderns, un byte conté vuit bits. Algunes computadores (generalment obsoletes) poden utilitzar bytes de diferents mides per a altres finalitats.
La seqüència de bytes en altres parts de l'ordinador no pot seguir l'ordre de bytes de xarxa. Part del treball del subsistema de xarxa d'una computadora és convertir entre l' ordre de bytes de l' amfitrió i l' ordre de bytes de xarxa quan sigui necessari.