Com UEFI canviarà el procés d'arrencada d'un ordinador personal
Quan primer encengueu el vostre sistema informàtic, no s'inicia immediatament la càrrega del vostre sistema operatiu. Passa una rutina que es va establir originàriament amb els primers ordinadors personals iniciant el maquinari a través del sistema d'entrada d'entrada bàsic o BIOS . Això és necessari per permetre que els diferents components del maquinari de l'ordinador es comuniquin correctament entre ells. Un cop finalitzada la prova d'auto-encès o POST, el BIOS iniciarà el carregador d'arrencada del sistema operatiu real. Aquest processador ha estat bàsicament el mateix durant més de vint anys, però els consumidors podrien no adonar-se que això ha canviat en els últims anys. La majoria de les computadores ara utilitzen un sistema anomenat Interfície de firmware extensible unificat o UEFI. Aquest article fa un cop d'ull a què és això i què significa per als ordinadors personals.
Història de la UEFI
UEFI és en realitat una extensió de la interfície de firmware extensible original desenvolupada per Intel. Van desenvolupar aquest nou sistema d'interfície de maquinari i programari quan van llançar la línia de processadors de servidor Itanium o IA64. A causa de la seva arquitectura avançada i les limitacions dels sistemes BIOS existents, volien desenvolupar un nou mètode per lliurar el maquinari al sistema operatiu que permetés una major flexibilitat. Atès que el Itanium no va ser un gran èxit, els estàndards de l'EFI també van desaparèixer durant molts anys.
El 2005 es va establir el Fòrum Unificat d'EFI entre diverses corporacions importants que expandirien les especificacions originals desenvolupades per Intel per produir un nou estàndard per actualitzar la interfície de maquinari i programari. Això inclou empreses com AMD, Apple, Dell, HP, IBM, Intel, Lenovo i Microsoft. Fins i tot dos dels fabricants de BIOS més grans, American Megatrends Inc. i Pheonix Technologies són membres.
Què és UEFI?
L'UEFI és una especificació que defineix com es comunica el maquinari i el programari dins d'un sistema informàtic. L'especificació en realitat consisteix en dos aspectes d'aquest procés conegut com serveis d'arrencada i serveis d'execució. Els serveis d'arrencada defineixen com el maquinari iniciarà el programari o el sistema operatiu per a la càrrega. Els serveis en temps d'execució impliquen, en realitat, saltar el processador d'arrencada i carregar aplicacions directament des de la UEFI. Això fa que funcioni de manera semblant a un sistema operatiu a ratllat mitjançant el llançament d'un navegador.
Mentre que molts anomenen UEFI la mort de BIOS, el sistema no elimina completament el BIOS del maquinari. Les primeres especificacions no tenien cap opció POST ni configuració. Com a resultat, el sistema encara requereix la BIOS per aconseguir aquests dos objectius. La diferència és que la BIOS probablement no tingui el mateix nivell d'ajust que sigui possible en els sistemes només existents de la BIOS.
Beneficis de UEFI
El major benefici d'UEFI és la manca de dependència de maquinari específica. La BIOS és específica de l'arquitectura x86 que s'ha utilitzat a les PC des de fa anys. Això pot permetre que un ordinador personal utilitzi un processador d'un proveïdor diferent o que no tingui l'herència x86 que codifica. Això podria tenir conseqüències per a dispositius com ara tauletes o, fins i tot, la superfície acabada de Microsoft amb Microsoft Windows RT que usava un processador basat en ARM.
L'altre avantatge important per a UEFI és la possibilitat de llançar-se fàcilment en múltiples sistemes operatius sense necessitat d'un gestor d'arrencada com LILO o GRUB. En canvi, l'UEFI pot seleccionar automàticament la partició adequada amb el sistema operatiu i carregar-la. Per aconseguir això, tant el maquinari com el programari han de tenir el suport adequat per a l'especificació UEFI. Això ja existeix en els sistemes informàtics d'Apple que utilitzen Boot Camp per tenir una càrrega de Mac OS X i Windows a la mateixa computadora.
Finalment, l'UEFI oferirà interfícies molt més amigables que els menús de text antics de la BIOS. Això farà que els ajustos al sistema siguin molt més fàcils per a l'usuari final. A més, la interfície probablement permetrà que es puguin llançar aplicacions, com ara un navegador web d'ús limitat o un client de correu, en lloc de llançar un sistema operatiu complet. Ara, alguns equips tenen aquesta habilitat, però en realitat s'aconsegueix mitjançant el llançament d'un mini sistema operatiu independent que es troba dins de la BIOS.
Inconvenients de la UEFI
El problema més important per als consumidors amb UEFI és el suport de maquinari i programari. Per tal que funcioni correctament, el maquinari i el sistema operatiu han de suportar l'especificació adequada. Això no és tant un problema amb Windows actual o Mac OS X ara mateix, però els sistemes operatius més antics com Windows XP no ho admeten. El problema en realitat és més invers. En canvi, un programari més nou que requereix sistemes UEFI pot evitar que els sistemes antics s'actualitzin als sistemes operatius més nous.
Molts usuaris potents que overclockin els seus sistemes informàtics també poden decebre's. L'addició de UEFI elimina moltes de les diferents configuracions de la BIOS que s'utilitzen per treure el major rendiment d'un processador i memòria com sigui possible. Això va ser majoritàriament un problema amb la primera generació de maquinari UEFI. És cert que la majoria de maquinari no dissenyat per a l'overclocking no tindrà característiques tals ajustos de voltatge o multiplicador, però la majoria de maquinari nou dissenyat per a això ha superat aquests problemes.
Conclusions
La BIOS ha estat extremadament eficaç a l'hora d'executar ordinadors personals durant els últims vint anys més. Ha arribat a una sèrie de limitacions que fan que sigui difícil continuar creant noves tecnologies sense introduir més solucions per als problemes. UEFI està configurat per assumir gran part del procés de la BIOS i optimitzar-lo per a l'usuari final. Això farà que l'entorn informàtic sigui més fàcil d'usar i crear un entorn molt més flexible. La introducció de la tecnologia no estarà sense els seus problemes, però el potencial supera amb escreix els requisits legacy inherents a una computadora de tot el BIOS.