WiMax i LTE són les dues tecnologies emergents per al servei d'Internet de banda ampla mòbil d'alta velocitat. Tant WiMax com LTE semblen tenir objectius similars per permetre la connectivitat de la xarxa de dades sense fil a tot el món per a telèfons mòbils , ordinadors portàtils i altres dispositius informàtics. Per què llavors aquestes dues tecnologies continuen competint entre elles, i quines diferències hi ha entre WiMax i LTE?
Diferents proveïdors i proveïdors de serveis inalàmbrics tornen a WiMax o LTE, o ambdues, depenent de com aquestes tecnologies beneficiïn els seus negocis. Als EUA, per exemple, el proveïdor de telefonia mòbil Sprint respon WiMax mentre que els seus competidors Verizon i AT & T admeten LTE. Les empreses de fabricació poden preferir una o altra depenent de la seva capacitat per produir maquinari de forma més o menys costosa.
No s'espera que la tecnologia substitueixi xarxes domèstiques Wi-Fi ni punts d'accés. Per als consumidors, llavors, l'elecció entre LTE i WiMax es redueix a quins serveis hi ha disponibles a la seva regió i ofereixen una millor velocitat i fiabilitat.
Disponibilitat
Els proveïdors de xarxes de telefonia mòbil com Verizon als Estats Units tenen la intenció de desenvolupar la tecnologia LTE a llarg termini com una actualització a les xarxes existents. Els proveïdors han instal·lat i han començat a provar alguns equips LTE en les implementacions de prova, però aquestes xarxes encara no estan obertes al públic. Les estimacions per a quan estiguin disponibles les primeres xarxes LTE van des de finals de 2010 fins a 2011.
WiMax, d'altra banda, ja està disponible en algunes ubicacions. WiMax té sentit especialment en aquelles zones on el servei mòbil 3G no està disponible actualment. No obstant això, els desplegaments inicials realitzats per WiMax s'han concentrat en àrees densament poblades com Portland (Oregon, EUA), Las Vegas (Nevada, EUA) i Corea on ja existeixen altres opcions d'Internet d'alta velocitat com fibra , cable i DSL .
Velocitat
Tant WiMax com LTE prometen una major velocitat i capacitat en comparació amb els estàndards anteriors de la xarxa de banda ampla 3G i sense fils . El servei d'Internet mòbil pot assolir, teòricament, velocitats de connexió entre 10 i 50 Mbps . No espereu veure aquestes velocitats amb regularitat fins que aquestes tecnologies madurin durant els propers anys. Els clients existents del servei Clearwire WiMax als Estats Units, per exemple, generalment registren velocitats inferiors a 10 Mbps que fluctuen segons la ubicació, l'hora del dia i altres factors.
Per descomptat, igual que amb altres tipus de serveis d'Internet, la velocitat real de connexions depèn del tipus de subscripció escollit, així com de la qualitat del proveïdor de serveis.
Espectre inalàmbric
WiMax no ha definit cap banda fixa per la seva senyalització sense fils. Fora dels Estats Units, els productes de WiMax s'han orientat convencionalment a 3.5 GHz ja que és un estàndard emergent per a les tecnologies de banda ampla mòbil en general. Als Estats Units, però, la banda de 3,5 GHz està reservada principalment per al seu ús pel govern. Els productes de WiMax als EUA solen utilitzar 2.5 GHz , tot i que també hi ha diversos altres rangs disponibles. Els proveïdors de LTE als EUA tenen la intenció d'utilitzar algunes bandes diferents incloent 700 MHz (0,7 GHz).
L'ús de freqüències de senyalització més elevades permet que una xarxa sense fil contingui més dades i, per tant, pot proporcionar un ample de banda més elevat. Tanmateix, les freqüències més altes també solen recórrer distàncies més curtes (que afecten l'àrea de cobertura) i són més susceptibles a les interferències sense fils .