AppleTalk va ser el sistema original de xarxes per a Mac
Des de la presentació de la Mac el 1984, Apple ha inclòs compatibilitat amb xarxes integrades. Avui en dia, un port Ethernet o Wi-Fi incorporat no només s'esperava, sinó també bastant mundà. Però el 1984, tenir una computadora amb xarxes integrades va ser una mica revolucionària.
Apple originalment va fer ús d'un sistema de xarxa anomenat AppleTalk, que va permetre als primers Mac no només comunicar-se entre ells, sinó, sobretot, compartir el que era, en aquell moment, sistemes de màquines làser molt cares. Aquestes impressores es van convertir en part de la revolució d'edició d'ordinadors que els primers Mac van aprofitar.
Per comprendre la importància d'AppleTalk i, posteriorment, els sistemes que Apple utilitza, cal tornar enrere i veure quin tipus de xarxes estaven disponibles el 1984.
Xarxa igual que el 1984
El 1984, almenys tal com ho recordo, hi havia molts sistemes de xarxa diferents disponibles. Gairebé tots es van oferir com a targetes complementàries als sistemes informàtics de l'època. Els tres grans de l'època eren Ethernet , Token Ring i ARCNET. Fins i tot dient que hi havia tres sistemes de xarxes en realitat s'estén el punt. Hi va haver diverses versions de cada xarxa, amb diferents piles de comunicació i mitjans de comunicació físics d'interconnexió utilitzats, i això és només amb els tres grans sistemes de xarxa; hi havia molts altres sistemes per escollir també.
El fet de decidir una xarxa per als sistemes informàtics no era una tasca trivial, i una vegada que escolliu una xarxa, hi va haver una gran tasca per emprendre configurar, configurar, provar, implementar i gestionar un sistema de xarxa.
AppleBus
Durant el primer desenvolupament de la primera Mac, Apple buscava un mitjà per permetre que els ordinadors Macintosh i Lisa compartissin la impressora LaserWriter, que, per si mateixa, costava gairebé el mateix que un Macintosh de 1984. A causa de l'alt cost d'aquest perifèric, era obvi que el recurs d'impressió havia de ser compartit.
En aquest moment, IBM ja havia demostrat la seva xarxa de Token Ring i havia esperat que la tecnologia estigués disponible a principis de 1983. IBM va trigar a publicar la xarxa Token Ring, obligant a Apple a buscar una solució de xarxa provisional.
Després, Mac va fer ús d'un xip controlador en sèrie per tenir cura dels seus ports sèrie. Aquest xip de controlador de sèrie tenia propietats poc habituals, incloent velocitats relativament ràpides, fins a 256 kilobits per segon, i la possibilitat de disposar d'una pila de protocol de xarxa incorporada al propi xip. En afegir una mica de circuits addicionals, Apple va poder empènyer la velocitat a gairebé 500 quilobits per segon.
En utilitzar aquest xip de controlador de sèrie, Apple va poder crear un sistema de xarxa que qualsevol usuari pogués configurar; no necessita fons tecnològics. Tenia requisits de configuració zero; en realitat podria connectar Mac i perifèrics junts, sense necessitat d'assignar adreces o configurar un servidor.
Apple va cridar aquesta nova xarxa a l'AppleBus, i la va incloure amb l'ordinador de Lisa i el Macintosh de 1984, a més d'oferir adaptadors que podrien utilitzar-se en les computadores Apple II i Apple III.
AppleTalk
En els primers mesos de 1985, el sistema Token Ring d'IBM encara no havia estat enviat, i Apple va decidir que la xarxa d'AppleBus podria satisfer les necessitats dels seus usuaris mentre ofereix un sistema de gestió i configuració de xarxa superior. De fet, qualsevol persona podria crear una xarxa amb un parell de Macs, un LaserWriter i el sistema AppleBus.
Amb l'alliberament del Macintosh Plus el 1985, Apple va renombrar AppleBus a AppleTalk i va afegir algunes millores. Tenia una velocitat màxima de poc menys de 500 quilobits per segon, una distància màxima de 1.000 peus i un límit de 255 dispositius connectats a la xarxa d'AppleTalk.
El sistema de cablejat AppleTalk original va ser autoinmutat i va fer ús d'un simple cable de tres conductors. Molt més important, però, va ser que Apple va deixar la capa física de la xarxa i el nivell de programari separat . Això va permetre que AppleTalk s'utilitzés en uns quants tipus de mitjans físics diferents, inclòs el cablejat AppleTalk original disponible per Apple, però també els adaptadors PhoneNet, que utilitzaven un cable telefònic estàndard de quatre conductors.
El 1989, Apple va llançar AppleTalk Phase II, que va eliminar el límit del node de la xarxa 255 de la versió original. Apple també va afegir sistemes de xarxa EtherTalk i TokenTalk que van permetre als Mac utilitzar el sistema Ethernet estàndard actual, així com les xarxes Token Ring de IBM.
The End of AppleTalk
AppleTalk va sobreviure bé a l' era de Mac OS X. Això es va deure a la gran base instal·lada d'impressores làser, i petites xarxes d'àrea local que connectaven pocs grups de Mac junts. Quan Apple va presentar el OS X Snow Leopard el 2009 , AppleTalk va ser abandonat oficialment i ja no s'inclou en cap producte d'Apple.
Llegat d'AppleTalk
AppleTalk era un sistema de xarxa innovador per al seu temps. Tot i que no era el més ràpid, segurament era el sistema de xarxa més fàcil d'instal·lar i gestionar. Abans que altres sistemes de xarxa comencessin a comercialitzar la idea d'adaptadors de xarxes de configuració zero o sistemes de xarxa fàcil d'administrar, AppleTalk havia aconseguit ja fa molt temps l'estat de configuració zero senzill que altres intentaven emular.