Les unitats de GPS utilitzen la trilateració per identificar una posició a la superfície de la Terra
Les unitats del sistema de posicionament global utilitzen la tècnica matemàtica de la trilateració per determinar la posició, velocitat i elevació de l'usuari. Les unitats de GPS reben i analitzen constantment senyals de ràdio de diversos satèl·lits GPS. Utilitzen aquestes senyals per calcular la distància o el rang exactes a què es fa un seguiment de cada satèl·lit.
Com funciona la trilateració
La trilateració és una versió sofisticada de la triangulació. Les dades d'un únic satèl·lit identifiquen una posició en una gran àrea de la superfície terrestre. L'addició de dades d'un segon satèl·lit redueix la posició fins a la regió on es superposen les dues esferes de les dades del satèl·lit. L'addició de dades d'un tercer satèl·lit proporciona una posició relativament precisa, i totes les unitats de GPS requereixen tres satèl·lits per a una ubicació precisa. Les dades d'un quart satèl·lit -o més de quatre satèl·lits- milloren la precisió i determinen una elevació exacta o, en el cas d'aeronaus, l'altitud. Els receptors GPS rastregen de forma rutinària quatre a set satèl·lits o fins i tot més simultàniament i utilitzen la trilateració per analitzar la informació.
El Departament de Defensa dels EUA manté els 24 satèl·lits que transmeten dades a tot el món. El vostre dispositiu GPS pot romandre en contacte amb almenys quatre satèl·lits, independentment del lloc on estigui a la terra, fins i tot en zones boscoses o en grans metròpolis amb edificis alts. Cada satèl·lit orbita la terra dues vegades al dia, enviant regularment senyals a terra, a una altitud de 12.500 milles. Els satèl·lits funcionen amb energia solar i compten amb bateries de seguretat.
Historial del GPS
El 1978 es va introduir el GPS amb el llançament del primer satèl·lit. Va ser controlat i usat únicament pels militars fins als anys 80. La flota completa de 24 satèl·lits actius controlats pels Estats Units no va estar vigent fins a 1994.
Quan el GPS no funciona
Quan un navegador GPS rep dades insuficients per satèl·lit perquè no és capaç de fer el seguiment de suficients satèl·lits, la trilateració falla. El navegador informa a l'usuari en lloc de proporcionar informació de posició incorrecta. Els satèl·lits també de vegades fracassen temporalment perquè els senyals es mouen massa lentament a causa de factors en la troposfera i la ionosfera. Les senyals també podrien saltar determinades formacions i estructures a la Terra, provocant un error de trilateració.