Una VPN utilitza xarxes de telecomunicacions públiques per dur a terme comunicacions de dades privades. La majoria de les implementacions de VPN utilitzen Internet com la infraestructura pública i una varietat de protocols especialitzats per donar suport a les comunicacions privades a través d'Internet.
VPN segueix un enfocament de client i servidor. Els clients de VPN autenticen els usuaris, xifren dades i gestionen sessions amb servidors VPN utilitzant una tècnica anomenada tunneling .
Els clients VPN i els servidors VPN solen utilitzar-se en aquests tres escenaris:
- per donar suport a l'accés remot a una intranet ,
- per donar suport a les connexions entre intranets múltiples dins d'una mateixa organització, i
- per unir-se a xarxes entre dues organitzacions, formant una extranet.
El principal benefici d'una VPN és el menor cost necessari per suportar aquesta tecnologia en comparació amb alternatives com les línies arrendades tradicionals o els servidors d'accés remot.
Els usuaris VPN solen interactuar amb simples programes gràfics de clients. Aquestes aplicacions permeten crear túnels, establir paràmetres de configuració i connectar-se i desconnectar-los del servidor VPN. Les solucions VPN utilitzen diversos protocols de xarxa incloent PPTP, L2TP, IPsec i SOCKS.
Els servidors VPN també es poden connectar directament a altres servidors VPN. Una connexió de servidor a servidor VPN amplia la intranet o extranet per abastar diverses xarxes.
Molts venedors han desenvolupat productes de maquinari i programari de VPN. Alguns d'aquests no interoperen a causa de la immaduresa d'alguns estàndards VPN.
Llibres sobre xarxes privades virtuals
Aquests llibres més informació sobre VPN per a aquells que no saben molt sobre el tema:
- Xarxes privades virtuals: realitzant la connexió correcta (Dennis Fowler) - el Sr. Fowler va escriure aquesta excel·lent visió general de les VPN el 1999. El llibre ha mantingut la prova del temps i segueix sent un dels millors títols per a principiants que volen aprendre sobre VPN aixecar-se
- Xarxes privades virtuals: tecnologies i solucions (Ruixi Yuan i W. Timothy Strayer): una àmplia gamma d'informació VPN sobre túnels, protocols i PKI està ben condensada en aquest text relativament curt.
També conegut com: xarxa privada virtual