El component passiu més bàsic, la resistència, pot semblar components simples amb poques aplicacions, però les resistències tenen una àmplia gamma d'aplicacions, formes i tipus de formes .
Escalfadors
La calefacció Joule és la calor creada a mesura que el corrent passa a través d'una resistència. Sovint aquesta calor és un factor important en la selecció d'una resistència per garantir un funcionament fiable, però en algunes aplicacions, el propòsit de la resistència és generar calor. La calor es genera per la interacció amb els electrons que flueixen a través d'un conductor, impactant els seus àtoms i ions, essencialment generant calor a través de la fricció. Els elements de calefacció resistents s'utilitzen en una varietat de productes que inclouen estufes elèctriques i forns, escalfadors elèctrics d'aigua, cafeteres i fins i tot el desescalador del cotxe. Els calefactors resistents sovint es recoberen amb un aïllant elèctric per assegurar que no hi haurà res a curt de l'element resistent en un funcionament normal que és essencial, especialment en escalfadors d'aigua calenta elèctrica que utilitzen un element de calefacció submergit. Per maximitzar l'efectivitat d'un escalfador resistent s'utilitzen materials especials com el nícle, l'aliatge de níquel i el crom, que és molt resistent i resistent a l'oxidació.
Fusible
Les resistències especialment dissenyades s'utilitzen habitualment com fusibles d'un sol ús. L'element conductor d'un fusible està dissenyat per destruir-se una vegada que s'aconsegueix un determinat llindar actual, essencialment sacrificant-se per evitar danys a l'electrònica més cara. Els fusibles estan disponibles amb una àmplia gamma de propietats per proporcionar temps de resposta ràpids o lents, diferents capacitats de corrent i tensió, i rangs de temperatura. També estan disponibles en diversos factors de forma com els fusibles del factor de forma de la fulla que s'utilitzen en la indústria de l'automòbil, els fusibles tancats de vidre, els fusibles de cartutxos de fibra de vidre cilíndrics i el cargol de fusibles per nomenar alguns. Els fusibles basats en resistència són molt assequibles, però les tecnologies de fusibles reajustables redueixen la càrrega d'un usuari per trobar i reemplaçar un fusible i s'utilitzen sovint en equips més cars i electrònics portàtils que no poden ser utilitzats per l'usuari i que poden absorbir el cost més elevat dels fusibles reemplaçables .
Sensors
Els resistors s'utilitzen sovint com a sensors per a una àmplia gamma d'aplicacions de sensors de gas per detectar detectors. Un canvi de resistència pot ser causat per una gran quantitat de factors, inclosos l'aigua i altres líquids, la humitat, la tensió o la flexió, i l'absorció de gas en el material resistent. En seleccionar el material i el recinte adequats, el rendiment d'un sensor resistent es pot adaptar per a una aplicació i un entorn específics. Els sensors resistents s'utilitzen com a part del conjunt de sensors en màquines de polígrafos per controlar la transpiració d'un subjecte en temps real a mesura que se sotmeten a un examen. A mesura que el subjecte comença a sorprendre, un sensor resistent es veu afectat pel canvi d'humitat i proporciona un canvi de resistència mesurable. Els sensors de gas resistents funcionen de la mateixa manera, amb una major presència de gas causant un canvi en la resistència del sensor. Segons el disseny del sensor, es pot aconseguir l'autocalibratge aplicant un corrent de referència al sensor per eliminar tots els rastres del material estimulant.
Per a sensors que canvien molt poc sobre tota la gamma dels estímuls, sovint s'utilitza una xarxa pont resistiva per proporcionar senyals de referència estables per a una mesura i amplificació més precises.
Llum
Thomas Edison va passar anys buscant un material que creés una llum elèctrica estable. Al llarg del camí, va descobrir desenes de dissenys i materials que crearien una mica de llum i es van cremar immediatament, igual que un fusible que es va sacrificar. Eventualment, Edison va trobar el material i el disseny adequats que proporcionaven una llum contínua que es va convertir en una de les majors i més importants aplicacions de resistències durant moltes dècades. Actualment hi ha alternatives al disseny de bombetes resistents incandescents originals i alguns encara són dissenys basats en resistències, com ara bombetes halògenes. Les llums incandescents estan sent substituïdes per llums CCLF i LED, que són molt més eficients que les bombetes incandescents basades en resistències.