Definició: En la tecnologia informàtica, els virus són programes de programari maliciós, una forma de malware . Per definició, existeixen virus en unitats de disc locals i es difonen d'una computadora a una altra mitjançant l'ús compartit d'arxius "infectats". Els mètodes habituals per difondre virus inclouen disquets, transferències de fitxers FTP i còpies d'arxius entre unitats de xarxa compartides.
Un cop instal·lat a l'ordinador, un virus pot modificar o eliminar fitxers d'aplicacions i sistemes. Alguns virus fan que un ordinador no funcioni; altres només mostren els missatges sorprenents de la pantalla als usuaris desprevinguts.
Existeixen programes avançats de programari antivirus per combatre els virus. Per definició, el programari antivirus examina el contingut dels discs durs locals per identificar patrons de dades anomenats "signatures" que coincideixen amb virus coneguts. A mesura que es construeixen nous virus, els fabricants de programari antivirus actualitzen les seves definicions de signatura per fer coincidir, i proporcionen aquestes definicions als usuaris mitjançant descàrregues de xarxa.
També conegut com: malware