La gent de vegades es refereix a la xarxa sense fils com a "Wi-Fi" fins i tot quan la xarxa utilitza un tipus de tecnologia sense fils totalment aliè. Tot i que pot semblar ideal que tots els dispositius inalàmbrics del món utilitzin un protocol de xarxa comú , com ara Wi-Fi, les xarxes actuals suposen una gran varietat de protocols diferents. La raó: el protocolo de ningú en existència proporciona una solució òptima per a tots els usos sense fils que la gent vol. Alguns estan millor optimitzats per conservar la bateria en dispositius mòbils, mentre que altres ofereixen velocitats més altes o més confiança i connexions de més llarga durada.
Els següents protocols de xarxa sense fils han demostrat ser especialment útils en dispositius de consum i / o entorns empresarials.
LTE
Abans que els telèfons intel·ligents més nous adoptessin les anomenades xarxes sense fils de quarta generació ("4G"), els telèfons utilitzaven una varietat vertiginosa de protocols de comunicació cel·lular de generació antiga amb noms com HSDPA , GPRS i EV-DO . Els operadors de telefonia i la indústria han invertit grans quantitats de diners per actualitzar torres mòbils i altres equips de xarxa per suportar 4G, estandarditzant-se en un protocol de comunicació anomenat Long Term Evolution (LTE) que va sorgir com un servei popular a partir de 2010.
La tecnologia LTE es va dissenyar per millorar significativament les baixes taxes de dades i els problemes d'itinerància amb els protocols telefònics més antics. El protocol pot portar més de 100 Mbps de dades, tot i que l' ample de banda de la xarxa normalment es regula a nivells inferiors als 10 Mbps per a usuaris individuals. A causa del cost important dels equips, a més d'alguns reptes regulatoris del govern, els operadors de telefonia encara no han implementat LTE en molts llocs. LTE tampoc és adequat per a la llar i altres xarxes d'àrea local , que està dissenyat per donar suport a un major nombre de clients a distàncies molt més llargues (i el cost superior corresponent). Més »
Wi-Fi
El Wi-Fi està àmpliament associat a la creació de xarxes sense fils, ja que s'ha convertit en l'estàndard de facto per a xarxes domèstiques i xarxes de punts d'accés públics. El Wi-Fi es va fer popular a partir de finals de la dècada de 1990, ja que el maquinari de xarxa necessari per permetre que les PC, impressores i altres dispositius de consum es van fer àmpliament assequibles i les tarifes de dades compatibles es van millorar fins als nivells acceptables (des de 11 Mbps a 54 Mbps).
Encara que es pot fer servir Wi-Fi per recórrer distàncies més llargues en entorns acuradament controlats, el protocol està pràcticament limitat a treballar en edificis residencials o comercials i àrees exteriors a poca distància a peu. Les velocitats de Wi-Fi també són més baixes que altres protocols inalàmbrics. Els dispositius mòbils admeten cada vegada més Wi-Fi i LTE (més alguns protocols cel·lulars més antics) per donar als usuaris més flexibilitat en els tipus de xarxes que poden utilitzar.
Els protocols de seguretat protegits amb accés Wi-Fi afegeixen capacitats d'autenticació de xarxes i encriptació de dades a xarxes Wi-Fi. Concretament, es recomana utilitzar WPA2 per utilitzar-lo en xarxes domèstiques per evitar que les parts no autoritzades inicien la sessió a la xarxa o interceptin les dades personals enviades per l'aire. »
Bluetooth
Un dels protocols inalàmbrics més antics encara disponibles, Bluetooth va ser creat en la dècada de 1990 per sincronitzar dades entre telèfons i altres dispositius amb bateria. Bluetooth requereix una menor potència d'operació que la Wi-Fi i la majoria dels altres protocols sense fils. A canvi, les connexions Bluetooth només funcionen a distàncies relativament curtes, sovint de 30 peus (10 m) o menys i admeten taxes de dades relativament baixes, generalment de 1 a 2 Mbps. El Wi-Fi ha reemplaçat Bluetooth en alguns equips més nous, però molts telèfons encara suporten ambdós protocols. Més »
Protocols de 60 GHz: WirelessHD i WiGig
Una de les activitats més populars a les xarxes d'ordinadors és la transmissió de dades de vídeo i s'han construït diversos protocols sense fils que funcionen amb 60 freqüències de Gigahertz (GHz) per donar suport millor aquest i altres usos que requereixen grans quantitats d'ample de banda de la xarxa. Dos estàndards industrials diferents denominats WirelessHD i WiGig es van crear en els anys 2000, utilitzant la tecnologia de 60 GHz per suportar connexions sense fil d'ample de banda alta: WiGig ofereix entre 1 i 7 Gbps d'ample de banda, mentre que WirelessHD suporta entre 10 i 28 Gbps.
Encara que la transmissió de vídeo bàsica es pot fer a través de xarxes Wi-Fi, els fluxos de vídeo d'alta definició de la millor qualitat requereixen les majors taxes de dades que ofereixen aquests protocols. Les freqüències de senyalització molt elevades de WirelessHD i WiGig en comparació amb Wi-Fi (60 GHz vs. 2.4 o 5 GHz) limiten considerablement el rang de connexió, generalment més curt que Bluetooth, i generalment dins d'una sola habitació (ja que els senyals de 60 GHz no penetren de manera eficaç a les parets ). Més »
Protocols sense fils d'automatització domèstica: Z-Wave i Zigbee
S'han creat diversos protocols de xarxa per donar suport als sistemes domòtics d'automatització que permeten el control remot de llums, electrodomèstics i aparells de consum. Dos protocols inalàmbrics destacats per a la domòtica són Z-Wave i Zigbee . Per aconseguir el consum d'energia extremadament baix requerit en entorns d'automatització domèstica, aquests protocols i el seu suport associat suporten només baixes taxes de dades: 0,25 Mbps per Zigbee i només uns 0,01 Mbps per a Z-Wave. Si bé aquestes taxes de dades són, evidentment, inadequades per a xarxes de propòsit general, aquestes tecnologies funcionen bé com a interfícies d'aparells de consum que tenen requisits de comunicació simples i limitats. Més »