Una definició del firmware i el funcionament de les actualitzacions del firmware
El firmware és un programari que està incrustat en una peça de maquinari . Vostè pot pensar en el firmware simplement com "programari per a maquinari".
Tanmateix, el firmware no és un terme intercanviable per al programari. Vegeu Maquinari vs programari vs firmware: quina diferència hi ha? per obtenir més informació sobre les seves diferències.
Els dispositius que penseu que són estrictament maquinari, com ara unitats òptiques , una targeta de xarxa, un enrutador , una càmera o un escàner, disposen de programari programat en una memòria especial continguda en el propi maquinari.
On arriben les actualitzacions del firmware
Els fabricants de discs CD, DVD i BD sovint publiquen actualitzacions de firmware habituals per mantenir el seu maquinari compatible amb els nous mitjans.
Per exemple, diguem que compreu un paquet de 20 discs BD buits i intenteu gravar un vídeo a alguns d'ells, però no funciona. Una de les primeres coses que el fabricant de discos Blu-ray suggeriria probablement és actualitzar el firmware a la unitat.
El firmware actualitzat probablement inclouria un nou conjunt de codi informàtic per a la vostra unitat, indicant-li com escriure a la marca particular del disc BD que esteu utilitzant, solucionant aquest problema.
Els fabricants de l'enrutador de xarxes solen alliberar actualitzacions del firmware als seus dispositius per millorar el rendiment de la xarxa o afegir funcions addicionals. El mateix passa amb els fabricants de càmeres digitals, fabricants de telèfons intel·ligents, etc. Podeu visitar el lloc web del fabricant per descarregar actualitzacions de microprogramari.
Un exemple es pot veure quan es descarrega el firmware per a un enrutador sense fil com el Linksys WRT54G. Només cal que visiteu la pàgina d'assistència d'aquest enrutador (aquí hi ha per a aquest enrutador) al lloc web de Linksys per trobar la secció de descàrregues, que és on obteniu el firmware.
Com s'apliquen les actualitzacions del firmware
És impossible donar una resposta general sobre com instal·lar el firmware a tots els dispositius perquè no tots els dispositius són iguals. Algunes actualitzacions de microprogramari s'apliquen sense fils i semblen una actualització habitual del programari. Uns altres poden implicar copiar el microprogramari a una unitat portàtil i després carregar-lo al dispositiu manualment.
Per exemple, és possible que pugueu actualitzar el firmware en una consola de jocs si acaba d'acceptar qualsevol indicació per actualitzar el programari. És poc probable que el dispositiu estigui configurat de manera que hàgiu de descarregar manualment el microprogramari i, a continuació, aplicar-lo manualment. Això farà que sigui molt difícil per a l'usuari mitjà actualitzar el firmware, especialment si el dispositiu necessita actualitzacions de firmware amb freqüència.
Dispositius iOS com iPhones i iPads també ocasionalment reben actualitzacions de firmware. Aquests dispositius us permeten descarregar i instal·lar el microprogramari del propi dispositiu, de manera que no heu de descarregar-lo manualment i instal·lar-lo per tu mateix.
Tanmateix, alguns dispositius, com la majoria dels enrutadors, tenen una secció dedicada a la consola administrativa que us permet aplicar una actualització del firmware. En general, aquesta és una secció que té un botó Obre o Navega que us permet seleccionar el microprogramari que heu descarregat. És important revisar el manual d'usuari del dispositiu abans d'actualitzar el firmware, només per assegurar-se que els passos que feu són correctes i que heu llegit totes les advertències.
Visiteu el lloc web de suport del fabricant de maquinari per obtenir més informació sobre les actualitzacions del firmware.
Dades importants sobre el firmware
De la mateixa manera que es mostrarà qualsevol avís del fabricant, és molt important assegurar-se que el dispositiu que rebi l'actualització del firmware no s'apaga mentre s'aplica l'actualització. Una actualització de firmware parcial deixa corromput el firmware, que pot danyar greument el funcionament del dispositiu.
També és important evitar l'actualització incorrecta del microprogramari a un dispositiu. Donar un dispositiu a una peça de programari que pertany a un dispositiu diferent pot fer que el maquinari no funcioni com hauria de ser. Normalment, és fàcil dir si heu descarregat el microprogramari correcte comprovant que el número de model corresponent al firmware coincideixi amb el model del maquinari que actualitzeu.
Com ja hem esmentat, una altra cosa a recordar en actualitzar el firmware és que primer heu de llegir el manual associat a aquest dispositiu. Cada dispositiu és únic i tindrà un mètode diferent per actualitzar o restaurar el firmware d'un dispositiu.
Alguns dispositius no us demanen que actualitzeu el microprogramari, de manera que heu de revisar el lloc web del fabricant per veure si s'ha publicat una nova actualització o si es registra el dispositiu al lloc web del fabricant perquè pugueu rebre correus electrònics quan surti el nou firmware.