Un softphone és una peça de programari que simula l'acció d'un telèfon i li permet fer, rebre i gestionar trucades de veu a través d'Internet. Els softphones normalment s'executen en ordinadors, tauletes, PC i telèfons intel·ligents, i són necessaris per col · locar trucades de VoIP (Veu sobre IP) i videollamadas.
Parts d'un telèfon mòbil
Un softphone té les següents parts:
- Una interfície, que actua com a plataforma de comunicació entre l'usuari i l'ordinador o el dispositiu. Ofereix a l'usuari un teclat de marcatge per marcar números i, en alguns casos, teclat o teclat per introduir noms per a nous contactes i cerques. La interfície també inclou botons de control per gestionar trucades i presència. Funciona amb l'entrada i sortida d'àudio del dispositiu per reproduir sons i capturar àudio durant les trucades.
- Un motor per a processar trucades, amb mòduls en una API de comunicació que permet que les trucades es col·loquin i rebin en un protocol concret.
- Un conjunt de còdecs que permeten codificar dades de veu entre analògics (com l'escoltem i parlant de forma natural) i formats digitals. Els codecs també comprimeixen les dades de manera que es puguin transferir fàcilment a través d'Internet.
- Una llista de contactes, que és una llista de números i noms que faciliten que un usuari faci un seguiment dels números i dels corresponsals de gestió.
Tipus de Softphone
Els Softphones han evolucionat al llarg dels anys al llarg del desenvolupament de la indústria VoIP. En els primers temps de VoIP, softphone eren replicacions del telèfon tradicional a través d'una pantalla. Actualment, s'incorporen com a interfície bàsica per a aplicacions de comunicació.
Els softphones difereixen en funció de les seves funcionalitats, a l'efecte del seu ús, a la sofisticació i complexitat del protocol en què es troben i a les funcions que ofereix. Per exemple, un softphone dissenyat per a finalitats comercials és probable que tingui una interfície voluminosa i moltes característiques amb menús i opcions rics.
A les altres mans, les aplicacions de telèfon intel·ligent i de xat tenen interfícies de programari senzill molt senzilles i bàsiques que requereixen només un o dos tocs del dit per iniciar una trucada.
Exemples de Softphones
Un bon exemple d'un softphone empresarial és X-Lite de Counterpath que és gratuït, però ple de funcions. Una versió millorada és la Bria pagada.
A més, Skype té un softphone incorporat a la seva interfície. Atès que els usuaris d'Skype s'identifiquen a través dels seus noms d'usuari i no de números, el teclat no sol ser utilitzat. No obstant això, per a les trucades de SkypeOut, on els usuaris hauran de marcar el nombre de telèfons fixos i dispositius mòbils que estan contactant, s'utilitza una interfície molt bàsica. De la mateixa manera, totes les altres aplicacions de VoIP.
Els softphones més sofisticats no s'assemblen molt a un telèfon, ja que utilitzen altres mètodes per seleccionar contactes i marcar. Per exemple, alguns softphones permeten als usuaris dir els noms dels contactes i, a través del reconeixement de veu, localitzar les trucades.
A continuació, es mostra una llista de les aplicacions i serveis més populars de Softphone.