Definició WAN i una explicació sobre com funciona WAN
Una WAN (xarxa d'àrea àmplia) és una xarxa de comunicacions que s'estén per una gran àrea geogràfica, com ara ciutats, estats o països. Poden ser privades per connectar parts d'un negoci o poden ser més públics per connectar xarxes més petites junts.
La forma més senzilla d'entendre el que una WAN és pensar en el conjunt d'Internet, que és la WAN més gran del món. Internet és una WAN perquè, a través de l'ús d' ISP , connecta moltes xarxes d'àrea local més petites (LAN) o xarxes d'àrea de metro (MAN).
A una escala més petita, un negoci pot tenir una WAN que està composta per serveis en el núvol, la seva seu i sucursals petites. La WAN, en aquest cas, s'utilitzaria per connectar totes aquestes seccions del negoci.
No importa el que la WAN s'uneixi ni la distància entre les xarxes, el resultat final sempre té com a finalitat permetre que diferents xarxes més petites de diferents ubicacions es comuniquin entre elles.
Nota: l'acrònim WAN s'utilitza de vegades per descriure una xarxa d'àrea sense fils, tot i que és més freqüentment abreujada com WLAN .
Com es connecten les WAN
Atès que les WAN, per definició, cobreixen una distància més gran que les LAN, té sentit connectar les diferents parts de la WAN utilitzant una xarxa privada virtual (VPN) . Això proporciona comunicacions protegides entre llocs, que és necessari ja que les transferències de dades estan passant per Internet.
Encara que les VPN proporcionen uns nivells de seguretat raonables per a usos empresarials, una connexió a Internet pública no sempre proporciona els nivells previsibles de rendiment que un enllaç WAN dedicat pot fer. És per això que els cables de fibra òptica s'utilitzen de vegades per facilitar la comunicació entre els enllaços WAN.
X.25, Frame Relay i MPLS
Des de la dècada de 1970, moltes WAN es van construir utilitzant un estàndard de tecnologia anomenat X.25 . Aquest tipus de xarxes admeten caixers automàtics, sistemes de transaccions amb targetes de crèdit, i alguns dels primers serveis d'informació en línia com CompuServe. Les xarxes X.25 antigues funcionaven amb connexions de mòdem dialògics de 56 Kbps.
La tecnologia Frame Relay es va crear per simplificar els protocols X.25 i proporcionar una solució més barata per a xarxes d'àrea àmplia que calia executar a velocitats més altes. Frame Relay es va convertir en una opció popular per a les empreses de telecomunicacions als Estats Units durant la dècada de 1990, en particular AT & T.
El canvi de marcatge multiprotocolo (MPLS) es va crear per reemplaçar Frame Relay millorant el suport del protocol per a la manipulació del trànsit de veu i de vídeo, a més del trànsit normal de dades. Les característiques de qualitat de servei (QoS) de MPLS van ser clau per al seu èxit. Els anomenats serveis de xarxa "triple play" basats en MPLS van augmentar en popularitat durant els anys 2000 i eventualment van substituir Frame Relay.
Línies arrendades i Metro Ethernet
Moltes empreses van començar a utilitzar WAN en línia llogada a mitjans de la dècada de 1990, ja que la web i Internet van explotar en popularitat. Les línies T1 i T3 s'utilitzen sovint per suportar MPLS o comunicacions VPN a Internet.
Els enllaços Ethernet de distància i punt a punt també es poden utilitzar per crear xarxes dedicades d'àrea àmplia. Tot i que són molt més cars que les solucions VPN o MPLS d'Internet, les WAN privades de Ethernet ofereixen un rendiment molt alt, amb enllaços que generalment es classifiquen en 1 Gbps en comparació amb els 45 Mbps d'una T1 tradicional.
Si una WAN combina dos o més tipus de connexió, com si utilitzés circuits MPLS o línies T3, es podria considerar una WAN híbrida . Són útils si l'organització vol proporcionar un mètode rendible per connectar les seves oficines, però també té un mètode més ràpid de transferir dades importants si és necessari.
Problemes amb xarxes d'àrea àmplia
Les xarxes WAN són molt més costoses que les intranets domèstiques o corporatives.
Les WAN que creuen fronteres internacionals i altres fronteres territorials estan subjectes a diferents jurisdiccions legals. Poden sorgir disputes entre els governs sobre els drets de propietat i les restriccions d'ús de la xarxa.
Les WAN mundials requereixen l'ús de cables de xarxa submarina per comunicar-se a través de continents. Els cables submarins estan subjectes al sabotatge i també a trencaments involuntaris dels vaixells i les condicions meteorològiques. En comparació amb les línies fixes subterrànies, els cables submarins solen trigar molt més i costar molt més per reparar.