A mesura que es desenvolupaven els sistemes de comunicacions electròniques del món, alguns líders acadèmics i de la indústria van estudiar els principis que tenien darrere i van proposar diverses teories sobre com funcionen. Diverses d'aquestes idees van ser la prova del temps (algunes molt més que altres) i es van convertir en "lleis" formals que els investigadors posteriors van adoptar en el seu treball. Les lleis següents han sorgit com les més rellevants per al camp de la xarxa informàtica.
Llei de Sarnoff
David Sarnoff va emigrar als Estats Units el 1900 i es va convertir en un prominent empresari nord-americà a la ràdio i la televisió. La Llei de Sarnoff estableix que el valor econòmic d'una xarxa de difusió és directament proporcional al nombre de persones que l'utilitzen. La idea era novedosa fa 100 anys quan es van utilitzar telègrafs i ràdios primerencs per enviar missatges d'una persona a una altra. Encara que aquesta llei no s'aplica generalment a les xarxes informàtiques modernes, va ser un dels primers avanços fundacionals a l'hora de pensar que altres avenços es van desenvolupar.
Llei de Shannon
Claude Shannon era un matemàtic que va completar un treball innovador en el camp de la criptografia i va fundar el camp de la teoria de la informació sobre el qual es basa bona part de la tecnologia de comunicació digital moderna. Desenvolupat en la dècada de 1940, la Llei de Shannon és una fórmula matemàtica que descriu la relació entre (a) la velocitat de dades màxima lliure d'errors d'un enllaç de comunicacions, (b) ample de banda i (c) SNR (relació senyal-soroll):
a = b * log2 (1 + c)
Llei de Metcalfe
Robert Metcalfe va ser el co-inventor d' Ethernet . La Llei de Metcalfe estableix que "el valor d'una xarxa augmenta exponencialment amb el nombre de nodes". Primerament concebut al voltant de 1980 en el context del desenvolupament primerenc d'Ethernet, la Llei de Metcalfe es va fer àmpliament coneguda i usada durant el boom d'Internet dels anys noranta.
Aquesta llei tendeix a exagerar el valor d'una xarxa empresarial o pública més gran (en particular Internet) perquè no té en compte els patrons d'ús típics d'una gran població. En xarxes grans, relativament menys usuaris i ubicacions tendeixen a generar la major part del trànsit (i el valor corresponent). Molts han proposat modificacions a la Llei de Metcalfe per ajudar a compensar aquest efecte natural.
Llei de Gilder
L'autor George Gilder va publicar el seu llibre Telecosm: How Infinite Bandwidth Will Revolutionize Our World l'any 2000 . En el llibre, la Llei de Gilder afirma que "l'ample de banda creix almenys tres vegades més ràpid que el poder de l'ordinador". Gilder també se li atribueix ser la persona que va nomenar la Llei de Metcalfe el 1993 i va ajudar a ampliar el seu ús.
Llei de Reed
David P. Reed és un científic informatitzat dedicat al desenvolupament de TCP / IP i UDP . Publicat el 2001, la Llei de Reed estableix que la utilitat de les grans xarxes pot augmentar de manera exponencial amb la mida de la xarxa. Reed afirma aquí que la llei de Metcalfe menystereix el valor de la xarxa a mesura que creix.
Llei de Beckstrom
Rod Beckstrom és un empresari tecnològic. La Llei de Beckstrom es va presentar a les conferències de seguretat de xarxa de l' any 2009. Es diu que "el valor d'una xarxa equival al valor afegit net a les transaccions de cada usuari realitzades a través d'aquesta xarxa, valorades des de la perspectiva de cada usuari i sumades per a tots". Aquesta llei intenta modelar millor les xarxes socials on la utilitat depèn no només de la grandària com a la Llei de Metcalfe, sinó també de la utilitat del temps dedicat a utilitzar la xarxa.
Llei de Nacchio
Joseph Nacchio és un ex executiu de la indústria de les telecomunicacions. La Llei de Nacchio estableix que "la quantitat de ports i el preu per port d'una porta d'enllaç IP milloren en dos ordres de magnitud cada 18 mesos".