L'evolució de la direcció elèctrica: HEPS, EPS i Steer-by-Wire
La direcció elèctrica és bastant nova, però la tecnologia en què s'ha creat ha estat durant molt de temps. De fet, la direcció elèctrica ha existit gairebé sempre que l'automòbil i els camions de gran grandària tinguessin sistemes de mercat posterior a 1903, però no es va oferir com a opció OEM fins als anys cinquanta. La tecnologia és omnipresent avui en dia, a causa de la seva inclusió com a equipament estàndard en gairebé tots els cotxes i camions nous, però va romandre opcional en una sèrie de cotxes de nivell inferior als cotxes d'entrada als anys vuitanta i noranta.
El propòsit de la direcció assistida és reduir la quantitat d'esforç que necessita per al conductor a dirigir. Això es va aconseguir tradicionalment a través de la potència hidràulica, que es pot generar mitjançant una bomba accionada per la cinta que s'executa a la rotació del motor. No obstant això, la tecnologia ha sofert un flux constant d'innovacions i actualitzacions, ja que va aparèixer com una opció OEM en els anys cinquanta.
La primera gran actualització a la direcció hidràulica tradicional que va veure qualsevol tipus de captació àmplia va ser la direcció elèctrica electrohidràulica. No obstant això, aquesta tecnologia ha estat àmpliament suplantada per l'adreça electrònica. I mentre l'adreça electrònica és subministrada per diversos fabricants d'automòbils, alguns OEMs també treballen amb sistemes de cablejat a mesura que es mouen cap a cotxes de disc dur .
Direcció elèctrica electrohidràulica
La direcció elèctrica electrohidràulica (EHPS) és una tecnologia híbrida que funciona com la direcció hidràulica tradicional. La diferència entre les dues tecnologies rau en com es genera la pressió hidràulica. Quan els sistemes tradicionals generen pressió amb una bomba accionada per la cinta, els sistemes de direcció elèctrica electrohidràulica utilitzen motors elèctrics. Un dels principals avantatges de la direcció elèctrica electrohidràulica és que la bomba elèctrica no necessàriament perdi l'energia quan el motor està apagat, cosa que és una característica que alguns vehicles amb eficiència de combustible han aprofitat.
Direcció d'energia elèctrica
A diferència dels sistemes hidràulics i electrohidràulics, la direcció d'energia elèctrica (EPS) no utilitza cap tipus de pressió hidràulica per proporcionar assistència de direcció. La tecnologia és totalment electrònica, per la qual cosa utilitza un motor elèctric per proporcionar assistència directa. Atès que no hi ha energia perduda per generar i transmetre energia hidràulica, aquests sistemes solen ser més eficients que l'adreça hidràulica o electrohidràulica.
Depenent del sistema EPS específic, un motor elèctric està muntat a la columna de direcció o directament a l'engranatge de direcció. Els sensors s'utilitzen per determinar quina força de direcció es requereix, i després s'aplica perquè el controlador només ha d'exercir un esforç mínim per girar la roda. Alguns sistemes tenen configuracions discretes que varien la quantitat d'assistència de direcció que es proporciona, i altres treballen amb una corba de variable.
La majoria dels OEM ofereixen EPS en un o més dels seus models.
Steer-by-Wire
Mentre que els sistemes de direcció d'energia elèctrica eliminen el component hidràulic mentre mantenen el vincle tradicional de direcció, el veritable cable directe també elimina el vincle de direcció. Aquests sistemes fan servir motors elèctrics per girar les rodes, sensors per determinar la quantitat de força de direcció que s'apliquen i emuladors de direcció per proporcionar comentaris hàptics al conductor.
La tecnologia Steer-by-wire s'ha utilitzat en determinats equips pesats, carretons elevadors, carregadors frontals i altres aplicacions similars durant un temps, però encara és relativament nou per al món de l'automòbil. Els fabricants d'automòbils com GM i Mazda han fabricat automòbils de concepte per cable en el passat que evitaven l'enllaç de direcció tradicional, però la majoria dels OEMs han mantingut la tecnologia fora dels models de producció.
Nissan va anunciar a finals del 2012 que seria el primer OEM que oferís la tecnologia en un model de producció, i que el seu sistema de control de direcció independent es va anunciar per a l'any del model 2014. Tanmateix, fins i tot aquest sistema conservava els vestigis d'un sistema de direcció tradicional. El vincle i la columna encara estaven allà, encara que es van desacoblar durant l'ús normal. La idea darrere d'aquest tipus de sistema és que, si el sistema de cablejat per cable falla, l'acoblament es pot activar per proporcionar al conductor la possibilitat d'utilitzar l'enllaç mecànic per dirigir.
Juntament amb altres tecnologies d'accionament per cable, com ara els controls de fre de frens i acrònies electròniques , el cable directe és un component clau dels vehicles que condueixen automàticament.