Les cases, les escoles i les empreses es connecten a Internet avui dia utilitzant una varietat de mètodes diferents. Un mètode, el servei d'Internet sense fils , proporciona accés a Internet als clients sense necessitat de cobre subterrani, fibra o altres formes de cablejat de xarxa comercial.
En comparació amb els serveis de cable més establerts, com ara DSL i Internet per cable , la tecnologia sense fils ofereix més comoditat i mobilitat a les xarxes d'ordinadors . Les seccions a continuació descriuen cada tipus de servei d'Internet sense fil disponible.
Internet per satèl·lit: la primera xarxa sense fils del consumidor
Introduït a mitjans de la dècada de 1990, Internet per satèl·lit es va convertir en el primer servei d'Internet inalámbrico del consumidor principal. L'accés per satèl·lit inicialment només funcionava en una direcció, per descarregar informació. Els subscriptors necessitaven instal·lar un mòdem de marcatge estàndard i utilitzar una línia telefònica juntament amb el satèl·lit per fer un sistema funcional. Les formes més recents de servei per satèl·lit eliminen aquesta limitació i admeten connectivitat completa de dues vies.
En comparació amb altres formes de serveis d'Internet sense fils, el satèl·lit gaudeix de l'avantatge de la disponibilitat. Si es requereix només una petita antena de plat, un mòdem per satèl·lit i un pla de subscripció, els satèl·lits funcionen en pràcticament totes les zones rurals que no estan ateses per altres tecnologies.
Tanmateix, el satèl·lit també ofereix una connexió sense fils a Internet relativament baixa. El satèl·lit pateix connexions d' alta latència (retard) a causa de que els senyals de llarga distància han de viatjar entre la Terra i les estacions d'òrbita. El satèl·lit també suporta quantitats relativament modes d' ample de banda de la xarxa.
Xarxes Wi-Fi públiques
Alguns municipis han construït el seu servei públic d'Internet sense fils mitjançant tecnologia Wi-Fi . Aquestes anomenades xarxes de malla uneixen nombrosos punts d'accés sense fils per abastar àrees urbanes més grans. Els punts d'accés Wi-Fi individuals també proporcionen servei d'Internet sense fil públic en ubicacions seleccionades.
Wi-Fi és una opció de baix cost relacionada amb altres formes de servei d'Internet sense fils. L'equip és econòmic (molts ordinadors nous tenen el maquinari necessari incorporat), i els punts d'accés Wi-Fi es mantenen gratuïts en alguns locals. No obstant això, la disponibilitat pot ser un problema. No trobaràs accés Wi-Fi públic a la majoria de les zones suburbanes i rurals.
Tingueu en compte que l'anomenat Super Wi-Fi és una forma diferent de connexió sense fils que la Wi-Fi. Més coneguda com a tecnologia d' espais en blanc , Super Wi-Fi funciona amb una altra part de l' espectre inalàmbric i utilitza ràdios diferents que Wi-Fi. Per alguns motius, la tecnologia dels espais blancs encara no s'ha adoptat àmpliament i mai no pot esdevenir una forma popular de connexió sense fils.
Banda ancha sense fils fixa
Per no confondre's amb punts d'Internet per satèl·lit o Wi-Fi, la banda ampla fixa sense fils és un tipus de banda ampla que utilitza antenes muntades apuntades a les torres de transmissió de ràdio.
Servei inalàmbric de banda ampla mòbil
Els telèfons mòbils han existit durant dècades, però només recentment s'han desenvolupat xarxes mòbils per convertir-se en una forma principal de servei d'Internet sense fils. Amb un adaptador de xarxa mòbil instal·lat o mitjançant l' ancoratge d' un telèfon mòbil a un ordinador portàtil , es pot mantenir connectivitat a Internet en qualsevol àrea amb cobertura de la torre de les cel·les.
Els protocols de comunicació cel·lular més antics només es permeten xarxes de molt baixa velocitat. Les noves tecnologies de cel·les 3G com EV-DO i UMTS prometen oferir velocitats de xarxa més properes a les de DSL i altres xarxes cablejades.
Molts proveïdors de telefonia mòbil venen plans de subscripció a Internet separats dels seus contractes de xarxa de veu. En general, el servei de banda ampla mòbil no funcionarà sense tenir una subscripció a dades d'Internet en lloc d'un proveïdor.
WiMax és una forma relativament nova d'Internet sense fils. Utilitza estacions base semblants a les xarxes mòbils, però WiMax està dissenyat específicament per proporcionar accés i serveis de dades en lloc de comunicacions de veu. Quan es fa més madur i es desplega àmpliament, WiMax es compromet a oferir una capacitat de roaming completa i una xarxa de rendiment molt més gran que el satèl·lit a un menor cost.