Un paquet és una unitat bàsica de comunicació a través d'una xarxa digital. Un paquet també s'anomena datagrama, un segment, un bloc, una cel·la o un marc, depenent del protocol utilitzat per a la transmissió de dades. Quan s'han de transmetre les dades, es desglossen en estructures de dades similars abans de la transmissió, anomenats paquets, que es tornen a muntar al fragment de dades original quan arriben a la seva destinació.
Estructura d'un paquet de dades
L'estructura d'un paquet depèn del tipus de paquet que sigui i del protocol. Llegiu més endavant els paquets i els protocols. Normalment, un paquet té un encapçalament i una càrrega útil.
El encapçalament manté informació general sobre el paquet, el servei i altres dades relacionades amb la transmissió. Per exemple, la transferència de dades a través d'Internet requereix trencar les dades en paquets d'IP, que es defineixen en IP (Protocol d'Internet) i un paquet d'IP inclou:
- L'adreça IP d'origen, que és l' adreça IP de la màquina que envia les dades.
- L'adreça IP de destinació, que és la màquina o dispositiu al qual s'envien les dades.
- El número de seqüència dels paquets, un número que posa els paquets de manera que es tornin a muntar de manera que les dades originals tornin exactament igual que abans de la transmissió.
- El tipus de servei
- Banderes
- I altres dades tècniques
- La càrrega útil, que representa la major part del paquet (tots els anteriors es consideren despeses generals), i en realitat són les dades que es transporten.
Paquets i protocols
Els paquets varien en l'estructura i la funcionalitat segons els protocols que els implementen. VoIP utilitza el protocol IP i, per tant, els paquets d'IP. En una xarxa Ethernet , per exemple, les dades es transmeten en marcs Ethernet .
En el protocol IP, els paquets IP viatgen per Internet a través de nodes, que són dispositius i enrutadors (tècnicament anomenats nodes en aquest context) que es troben en el camí des de la font fins a la destinació. Cada paquet es dirigeix cap a la destinació segons la seva adreça d'origen i destinació. A cada node, el router decideix, a partir dels càlculs que impliquen estadístiques de xarxa i costos, a quin node veí és més eficaç enviar el paquet.
Aquest node és més eficient per enviar el paquet. Això forma part de la commutació de paquets que en realitat envaeix els paquets a Internet i cadascun d'ells troba el seu propi camí cap a la destinació. Aquest mecanisme utilitza l'estructura subjacent d'Internet de manera gratuïta, que és la principal raó per la qual les trucades amb VoIP i les trucades a Internet són més lliures o molt barates.
Contràriament a la telefonia tradicional on una línia o circuit entre la font i la destinació ha de ser dedicat i reservat (anomenat commutador de circuits), d'aquí el cost pesat, la commutació de paquets explora les xarxes existents de manera gratuïta.
Un altre exemple és el TCP (Protocol de control de transmissió), que funciona amb IP en el que anomenem suite TCP / IP. TCP s'encarrega de garantir que la transferència de dades sigui fiable. Per aconseguir-ho, comprova si els paquets han arribat per ordre, si falten paquets o s'han duplicat i si hi ha algun retard en la transmissió de paquets. Controla això configurant un temps d'espera i senyals anomenats agraïments.
Linia inferior
Les dades viatgen en paquets a través de xarxes digitals i totes les dades que consumim, ja siguin text, àudio, imatges o vídeo, es descomponen en paquets que es tornen a muntar als nostres dispositius o ordinadors. Per aquest motiu, per exemple, quan una imatge es carrega per una connexió lenta, es veuen els trossos que apareixen un darrere l'altre.