Quan sentiu sobre "electròlit de la bateria", el que parla és una solució d'aigua i àcid sulfúric, i és la interacció entre aquest electròlit i els plats de plom en una bateria de cotxe que li permet emmagatzemar i alliberar energia. Per tant, és correcte afegir aigua a una bateria si l'electròlit és baix, i també és cert que el líquid de la bateria és un electròlit.
La composició química de l'electròlit de la bateria de plom
Quan una bateria d'àcid plom està totalment carregada, l'electròlit es compon d'una solució que consisteix en un 40% d'àcid sulfúric, la resta consisteix en aigua regular. A mesura que les descàrregues de la bateria, els plats positius i negatius es converteixen gradualment en sulfat de plom. L'electròlit perd gran part del seu contingut d'àcid sulfúric i, finalment, es converteix en una solució molt feble d'àcid sulfúric i aigua.
Atès que es tracta d'un procés químic reversible, carregar una bateria d'automòbil fa que els plats positius es tornin a convertir en òxid de plom, mentre que els plats negatius es tornen al plom puro i esponjós, i l'electròlit es converteix en una solució més sòlida d'àcid sulfúric i aigua.
Addició d'aigua a l'electròlit de la bateria
En circumstàncies normals, el contingut d'àcid sulfúric en l'electròlit de la bateria mai no s'ha d'afegir, però l'aigua ha de ser rematada de tant en tant. La raó és que l'aigua es perd durant el procés d'electròlisi. El contingut d'aigua a l'electròlit també tendeix a evaporar-se, especialment durant el clima calent, i es perd quan això passa. L'àcid sulfúric, d'altra banda, no va enlloc. De fet, l'evaporació és en realitat una forma d'obtenir l'àcid sulfúric a partir de l'electròlit de la bateria.
Si afegiu aigua al electròlit en una bateria abans que es produeixi un dany, l'àcid sulfúric existent, ja sigui en solució o present com a sulfat de plom, assegurarà que l'electròlit continuï essent d'aproximadament 25 a 40 per cent d'àcid sulfúric.
Addició d'àcid a l'electròlit de la bateria
Normalment no hi ha cap motiu per afegir un àcid sulfúric addicional a una bateria, però hi ha algunes excepcions. Per exemple, les bateries es transporten de vegades en sec, en aquest cas s'ha d'afegir àcid sulfúric a les cel·les abans de la bateria. Si alguna vegada s'aconsella una bateria o l'electròlit s'extreu per qualsevol altre motiu, llavors l'àcid sulfúric s'haurà de tornar a afegir al sistema per compensar el que s'ha perdut. Es pot utilitzar un hidròmetre o un refractòmetre per a provar la força de l'electròlit.
Ús de l'aigua del gripau per omplir l'electròlit de la bateria
L'última peça del trencaclosques, i possiblement la més important, és el tipus d'aigua que s'utilitza per eliminar l'electròlit en una bateria. Mentre fa servir aigua de l'aixeta està bé en algunes situacions, la majoria dels fabricants de bateries recomanen aigua destil·lada o desionitzada. El motiu és que l'aigua de l'aixeta normalment conté sòlids dissolts que poden afectar la funció d'una bateria, especialment quan es tracta d'aigua dura.
Si l'aigua de l'aixeta disponible té un nivell especialment elevat de sòlids dissolts o l'aigua és dura, potser calgui utilitzar aigua destil·lada. Tanmateix, el processament de l'aigua de l'aixeta disponible amb un filtre adequat sovint serà suficient per a fer que l'aigua sigui adequada per al seu ús en l'electròlit de la bateria.