El terme "visió nocturna de l'automòbil" es refereix a una sèrie de sistemes que ajuden a augmentar la consciència del conductor quan és més fosca. Aquests sistemes amplien la percepció del conductor més enllà de l'abast limitat dels fars mitjançant l'ús de càmeres termogràfiques, llums d'infrarojos, capçals de visualització i altres tecnologies. Atès que la visió nocturna automotiva pot alertar els conductors davant la presència de riscos potencials abans que es facin visibles, aquests sistemes poden ajudar a prevenir accidents.
Com funciona Night Vision en cotxes?
Els sistemes de visió nocturna automotriu es divideixen en dues categories bàsiques, que es denominen actives i passives. Els sistemes de visió nocturna actius utilitzen fonts de llum infraroja per il·luminar la foscor i els sistemes passius es basen en la radiació tèrmica emesa pels cotxes, animals i altres riscos potencials. Els dos sistemes confien en les dades d'infrarojos, però cadascun té els seus propis avantatges i desavantatges.
Sistemes de visió nocturna automàtica activa
Els sistemes actius són més complexos que els sistemes passius perquè utilitzen fonts de llum infraroja. Atès que la banda d'infrarojos cau fora de l'espectre visible, aquestes fonts de llum no fan que els conductors que s'aproximin puguin patir cegues nocturnes temporals, com els faros de llum alta. Això permet que les llums d'infrarojos il·luminen objectes que estan significativament més lluny que els fars poden arribar.
Atès que la llum infraroja no és visible per l'ull humà, els sistemes actius de visió nocturna usen càmeres especials per transmetre les dades visuals extra. Alguns sistemes utilitzen llums d'infraroig polsats i altres utilitzen una font de llum constant. Aquests sistemes no funcionen molt bé en condicions meteorològiques adverses, però sí proporcionen imatges d'alt contrast de vehicles, animals i fins i tot objectes inanimats.
Sistemes de visió nocturna automàtica passiva
Els sistemes passius no utilitzen les seves pròpies fonts de llum, de manera que es basen en càmeres termogràfiques per detectar radiació tèrmica. Això tendeix a funcionar molt bé amb animals i altres vehicles ja que emeten molta radiació tèrmica. Tanmateix, els sistemes passius tenen problemes per recollir objectes inanimats que són a la mateixa temperatura que l'entorn.
L'abast de la visió nocturna passiva tendeix a ser significativament més gran que el ventall de visió nocturna activa, que es deu a la limitada potència de les fonts de llum que utilitzen aquests últims sistemes. La qualitat de la imatge produïda per les càmeres termogràfiques també sol ser pobre en comparació amb els sistemes actius, i no funcionen molt bé en temps càlid.
Com funciona la informació infraroja o termogràfica?
Hi ha una sèrie de tipus de visors nocturns que poden transmetre informació infraroja o termogràfica al controlador. Els primers sistemes de visió nocturna usen pantalles de capçals, que preveuen advertències i alertes al parabrisa dins del camp de visió del conductor. Altres sistemes utilitzen una pantalla LCD que està muntada al tauler, en el clúster d'instruments o integrada a la unitat central.
Quins vehicles tenen els sistemes de visió nocturna?
Els sistemes de visió nocturna automotriu han existit des del 1988, però encara es troben principalment en vehicles de luxe. La tecnologia sol ser un equip opcional i pot ser bastant costosa. Els primers sistemes de visió nocturna van ser introduïts per GM, però una sèrie d'altres fabricants d'automòbils ara tenen les seves pròpies versions de la tecnologia.
La placa Lexus de Mercedes, Toyota i Toyota ofereixen sistemes actius. Altres fabricants d'automòbils, com Audi, BMW i Honda, ofereixen opcions passives. El distintiu Cadillac de General Motors també va oferir un sistema de visió nocturna passiva, però l'opció va ser interrompuda el 2004.
També hi ha una sèrie de sistemes disponibles al mercat d'accessoris.
La visió nocturna realment ajuda a reduir els accidents?
Segons la Comissió Europea de la Indústria de l'Automòbil, gairebé el 50 per cent de tots els accidents es produeixen a la nit. Atès que el mateix estudi mostrava al voltant del 60% menys de trànsit a la nit, és evident que es produeix una desproporcionada quantitat d'accidents entre el capvespre i l'alba. Atès que la visió nocturna no està àmpliament disponible, no hi ha dades concloents. Un estudi realitzat per l'Administració Nacional de Seguretat en el Transport de Carreteres fins i tot va revelar que algunes persones estan disposades a conduir més ràpidament a la nit amb l'ajuda d'aquests sistemes, la qual cosa podria generar més accidents.
No obstant això, s'han demostrat que altres tecnologies que augmenten la visibilitat nocturna redueixen els accidents. Atès que les tecnologies com a fars adaptatius han contribuït a reduir els accidents nocturns, és possible que una adopció més àmplia de la visió nocturna pugui tenir efectes similars.
Els sistemes de visió nocturna poden detectar objectes que estan a més de 500 metres de distància, però els fars tradicionals només solen il·luminar objectes que estan a uns 180 peus de distància. Atès que la distància d'alçada d'un cotxe pot superar els 180 peus, és evident que l'ús adequat d'un sistema de visió nocturna pot ajudar a un controlador d'alerta a evitar certes col·lisions.