Penseu acuradament abans d'anar a la ruta propà
Els escalfadors de propà són genials. Poden treure molta calor i són extremadament portàtils a causa de la naturalesa compacta dels cilindres de propà. Fins i tot quan s'acaba el combustible, és una qüestió molt senzilla de desconnectar el cilindre gastat i instal·lar-ne un de nou.
Tanmateix, malgrat totes les grans coses que els calders d'espai propano tenen per a ells, hi ha alguns perills clau associats a utilitzar-los en aplicacions d'automoció. Els principals problemes que cal tenir en compte són els riscos de foc i l'enverinament amb monòxid de carboni, els quals poden ser fatals si no teniu cura.
Calefacció radiant vs. calefacció catalítica en escalfadors de propà portàtils
Hi ha dos tipus principals d'escalfador de propà portàtil: radiant i catalític. Els escalfadors radiants cremen propà per crear una flama que escalfa un tub metàl·lic o un objecte ceràmic. L'objecte metàl·lic o ceràmic dóna llavors calor infraroja. Quan altres objectes absorbeixen aquesta calor, s'escalfen i també emeten calor infraroig. Els escalfadors catalítics, d'altra banda, confien en la combustió incompleta de propà i oxigen en presència d'un catalitzador, que produeix calor.
Atès que la calefacció radiant utilitza una flama i un tub de metall calent o superfície ceràmica, i la calefacció catalítica implica un catalitzador extremadament calent, els dos tipus d'escalfadors de propà portàtils suposen riscos potencials de foc. Ambdós tipus també creen monòxid de carboni, que crea una possibilitat d'intoxicació per monòxid de carboni . Segons la Comissió de Seguretat dels Productes per al Consumidor dels Estats Units, els escalfadors catalítics també suposen un risc d'hipòxia ja que el procés de combustió incompleta pot reduir la quantitat d'oxigen en una àrea petita i continguda a nivells perillosament baixos.
Ús d'un escalfador de propà portàtil en un automòbil
A causa dels riscos d'incendis associats i el risc d'enverinament amb monòxid de carboni o hipòxia, un escalfador de propà portàtil no és el millor tipus possible d' escalfador de cotxes portàtil . Si feu servir una, és important triar una que:
- no té una flama oberta
- és prou resistent que no caigui
- té un sensor d'esgotament d'oxigen (ODS)
Aquestes són les qualitats mínimes absolutes i absolutes que ha de tenir un escalfador de propà portàtil abans d'usar-lo en qualsevol àrea tancada, com ara un vehicle d'esbarjo, una botiga o fins i tot una residència.
Els perills del monòxid de carboni i la hipòxia
A part dels riscos contra incendis, l'enverinament amb monòxid de carboni és el problema més gran associat amb els escalfadors portàtils de propà. Això es deu al fet que tant els escalfadors de propà radiants com catalítics creen monòxid de carboni com a subproducte de les seves operacions normals. El monòxid de carboni és perillós, perquè quan respireu, s'uneix als teus glòbuls vermells com l'oxigen. A diferència de l'oxigen, no pot ser utilitzat per les cel·les del cos. També es torna "enganxat" als glòbuls vermells perquè no puguin portar oxigen, que esgota la capacitat de la sang per portar l'oxigen fins que es reemplacen les cèl·lules afectades. Si el nombre de glòbuls vermells afectats és suficient, pot morir per intoxicació amb monòxid de carboni.
L'altre problema associat a l'ús d'un calefactor de propà portàtil en un espai tancat com un cotxe o un vehicle d'esbarjo és la hipòxia. Aquesta és una condició que es produeix quan algú no pot obtenir prou oxigen a causa d'uns baixos nivells d'oxigen en l'entorn. Atès que la combustió incompleta d'oxigen i propano en un escalfador catalític pot conduir potencialment a uns nivells d'oxigen perillosament baixos, qualsevol persona dins d'aquest espai tancat pot patir hipòxia.
Si només es troba en el vehicle durant un breu període de temps, és poc probable que el nivell de monòxid de carboni s'elevi prou com per suposar un perill, i també és poc probable que el nivell d'oxigen caigui prou com per provocar un problema. Tanmateix, els nivells de monòxid de carboni i oxigen dependran de factors com el volum d'aire del vehicle, el grau d'aïllament del vehicle i l'eficiència de l'escalfador, per la qual cosa és una bona idea buscar solucions de calefacció alternatives.
Calefactors portàtils alternatius
Algunes de les alternatives a un escalfador de cotxes de propà inclouen: