Des que l'animació japonesa (també coneguda com a animi) va creuar els continents i es va fer popular amb generacions d'espectadors americans, hi ha hagut contestacions calentes sobre quina és superior: animació japonesa o americana. Els animadors nord-americans i els entusiastes de l'animació menyspreen l'estil japonès i els mètodes tan mandrosos; Els entusiastes de l'animació japonesa fan que l'estil americà sigui tan brutal o massa còmic. Però, quina és la diferència entre els dos, en realitat?
L'estil
La resposta més senzilla és l'estil: l'aparença visual de les animacions japoneses contra les animacions americanes, principalment evident en el disseny de personatges humans. Els ulls grans i característics amb nombrosos reflexos reflectants i colors detallats són el segell principal de l'animi, juntament amb petits nassos i boques generalment indicats per línies mínimes. (Fins i tot certs estils que afavoreixen una bretxa poc realista i àmplia, els mostren utilitzant línies mínimes). El mateix estil utilitza molts angles i línies fluides i atenuades. Coses com ara les pestanyes, el pèl i la roba es representen amb més detall. Sovint, el color utilitza més variants i ombres, amb més atenció als punts destacats i ombres no esbossats per afegir més profunditat.
Per contra, l'animació nord-americana es converteix en un intent de "realisme" d'estil còmic (tan realista com pot, de totes maneres) o personatges de dibuixos animats còsmics amb trets arrodonits i molt exagerats. Normalment hi ha menys detalls, centrats en lloc d'utilitzar trucs d'estil per implicar el detall de forma més subtil i discreta, i menys atenció a l'ombrejat en lloc dels colors de blocs sòlids, excepte en escenes dramàtiques que ho requereixen.
Allà on sembla que l'animació nord-americana no tingui aquest aspecte, però, ho compensa en la quantitat d'animació realitzada. L'animació nord-americana inclou una gran quantitat de moviments animats originals, alguns d'ells utilitzats cíclicament, però encara animats amb cura per marc. En canvi, l'animi utilitza molts trucs: escenes llargues en què només es mou la boca d'un personatge (i potser alguns fils de cabell) durant el lliurament d'informació clau, o que representa un moviment ràpid amb un personatge congelat en una actitud contra una fons ràpid i estilitzat que requereix poca animació. Sovint utilitzen tàctils dramàtics contra fons estampats amb alguns simbòls emotius en moviment que acompanyaran un monòleg. Ambdós estils reutilitzen tirs i seqüències, però l'animació japonesa sol ser una mica més obvi. Aquesta és la raó per la qual l'animi japonès és de vegades anomenat "mandrós" per animadors nord-americans.
L'element d'estil va més enllà d'estils de dibuix, però. L'animació nord-americana tendeix a fer servir captures de càmera recta, menys preocupades pels angles cinematogràfics i dramàtics que no pas amb els esdeveniments, encara que hi ha excepcions a aquesta regla. L'animació japonesa sovint utilitzarà angles, perspectives i zooms exagerats per intensificar l'estat d'ànim d'una escena i mostrar accions a un efecte extrem.
La diferència més gran, però, és en el contingut i l'audiència. A Amèrica, en la seva major part, es considera que els dibuixos animats i les pel·lícules són per a nens i que estan dirigits a aquest públic. A Japó, l'animi pot ser per a nens o adults, i algunes importacions japoneses han causat sorpreses interessants quan els pares van descobrir que els seus fills tenien una naturalesa més madura. A més, la idea del que és adequat per a nens i adients per a adults pot diferir entre les dues cultures, i el que és adequat per a un jove de deu anys a Japó pot no ser considerat apropiat per a una dona de deu anys a Amèrica. La major part d'això es pot explicar per diferències culturals, i un americà que mira anime japonès pot observar referències culturals o pistes de context dels llocs que no estarien presents a les animacions americanes.
Més enllà d'això, però, les diferències no són realment tan grans. Ambdues busquen explicar una història en un mitjà animat, utilitzant tant mètodes digitals com tradicionals. Ambdós usen l' exageració per emfatitzar l'emoció en les accions del personatge, així com altres trucs com ara l'anticipació, la música cronometrada i l'esquaix i l'estirament. Tots dos segueixen els principis de l'animació i requereixen una dedicació absoluta a l'artesania. Al final, realment no hi ha ningú que sigui millor; és només una qüestió de gust i preferència.