Una història de l'Atari 2600
Atari diu adéu a Pong i truca a & # 34; STELLA! & # 34;
Quan Atari va llançar el seu joc d'arcade Pong com una unitat de joc dedicada a la llar pre-programada, va ser un èxit monumental i imitador aviat per tots els fabricants d'electrònica imaginables. En pocs anys es van inundar els prestatges amb clons i variacions, fins i tot fins i tot fins a utilitzar el mateix microxip. Per mantenir la seva posició com a líder de la indústria, el cofundador d'Atari, Nolan Bushnell, va intentar crear una nova generació de sistemes de videojocs. Per això, Atari va comprar Cyan Engineering, que ja havia estat treballant en una nova tecnologia de consola sota el nom de codi "Stella".
En aquella època, totes les consoles de videojocs domèstiques van utilitzar la tecnologia de lògica basada en matemàtiques, on es van utilitzar variables per determinar les relacions i la deducció. Això va permetre reutilitzar els mateixos o similars gràfics en un nombre limitat de jocs bàsics. La tècnica va ser innovada pel projecte militar de Brown Box de Ralph Bayer que eventualment es va convertir en l' Odissea Magnavox . Per això, tots els videojocs domèstics de la primera generació de consoles semblen iguals.
Trobar i desenvolupar la tecnologia correcta
En comptes de la tecnologia lògica, el projecte Stella de Cyan va utilitzar una unitat de processament central (CPU) anomenada MOS Technology 6502, un microprocessador de 8 bits que es va introduir el 1975 com el processador menys costós del mercat. Això permet que la informació del programa es processi ràpidament des d'un microxip sense trencar el banc. La següent pregunta era com oferir diversos programes de jocs des d'una font externa.
El 1972, el Hewlett-Packard va començar a utilitzar cartutxos de ROM, una carcassa que contenia un xip R ead-Olymory que contenia un fitxer de programa que es connectava a l'ordinador a través d'una ranura de cartutx. Els cartutxos de ROM ofereixen la solució perfecta per a Stella. Els fitxers de joc es van emmagatzemar al cartutx de ROM mitjançant l'addició d'un xip de memòria d'accés aleatori (RAM) i el processador MOS Technology 6502 llegeix la informació del programa a través d'un xip d'entrada / sortida (E / S). A banda de la logística, el que va fer que aquesta solució fos ideal era el baix cost dels cartutxos de ROM, i amb el xip de so propi de l'adaptador de la interfície de televisió (TIA) de Cyan, es van completar solucions gràfiques i de so.
Venent a l'home
Amb tota la tecnologia simultània que va passar alhora, no va ser una sorpresa que una altra empresa estigués desenvolupant el mateix concepte al mateix temps, i la companyia Fairchild Semiconductor va vèncer Atari al mercat el 1976 amb el Fairchild Video Entertainment System (més tard anomenat Fairchild Channel F ) que va utilitzar la CPU Fairchild F8, desenvolupada pel creador d'Intel Robert Noyce.
Atari va ser econòmicament profund en el desenvolupament de Stella i va necessitar més ingressos i poder per fer que es produís una alliberament. Anar a públic no era una opció ja que el mercat de valors estava en declivi empinat. Amb l'amenaça de perdre la quota de mercat en mans del canal F, Nolan Bushnell es va convertir en una aliança amb Warner Communications (avui coneguda com Time Warner) que es va convertir en una compra. Bushnell va romandre al personal per dirigir el negoci.
Quan el Stella va ser finalment completat i llançat en 1977, el seu nom va ser canviat al Sistema d'Informàtica de Video Atari , però més tard es va canviar de nou al conegut Atari 2600 , després del seu número de fabricació CX2600. Al principi es va llançar el 2600 amb una aclaparadora acollida, però la paraula va arribar ràpidament i el 1979 va ser un èxit, venent més d'un milió d'unitats només en aquest mateix any. Desafortunadament, els temps tumultuosos que van conduir al seu èxit van tenir un efecte sobre la relació de Bushnell amb Warner Communications. Bushnell va abandonar l'empresa el 1978, amb prou feines un any en presenciar el gran èxit de la consola.
Durant els propers anys Atari va seguir fent història, superant a tota la competència amb la base d'instal lació cada vegada més gran i la biblioteca de jocs. La seva competència més gran, el canal F, no tenia les capacitats gràfiques o de so del 2600, ni un gegant corporatiu com Warner Communications darrere d'ell. Encara que Channel F va ser el primer del seu gènere, només es van llançar 26 títols per a això, i Fairchild aviat va sucumbir al domini de vendes d'Atari.
L'enorme èxit de Atari va conduir inevitablement a la seva pròpia caiguda. A mesura que la companyia era ara executada corporativament, els programadors no estaven satisfets amb el seu tractament. Atari havia passat d'un lloc de treball informal i divertit sota la direcció de Bushnell, a un projecte corporatiu, amb poc reconeixement o recompensa d'una feina ben feta, una estructura que encara pateix la indústria editorial de videojocs. Aviat els programadors que van ajudar a construir l'imperi d'Atari van començar a abandonar i formar les seves pròpies empreses per publicar jocs per al 2600.
Com que la idea d'una consola amb jocs intercanviables era encara un nou concepte i la generació anterior de sistemes de videojocs es clonaven, les lleis de drets d'autor, patents i marques comercials no estaven configurades per protegir els fabricants de la primera consola del partit ja que són avui. Aviat el mercat va ser inundat de jocs, tots dissenyats per al 2600 i molts realitzats pels antics programadors Atari que van saltar al vaixell. Aquests editors de tercers han estat capaços de solucionar els problemes de drets sense utilitzar el logotip d'Atari, afegint una exempció de responsabilitat que no estaven relacionats amb Atari Inc. i només va reconèixer que el cartutx estava dissenyat per al "Sistema de videojocs Atari".
Aviat, Atari va començar a patir els mateixos problemes que van provocar la desaparició de Pong. No amb jocs amb aspecte semblant, però amb un gran nombre d'empreses que s'aprofiten per obtenir una peça d'aquest any, amb una marejada de jocs extraoficials. Molts d'aquests jocs van ser baixos en contingut i qualitat. Fins i tot els títols d'autoedició d'Atari van començar a patir a causa dels cicles de producció precipitats i la majoria dels seus millors programadors ja havien dimitit.
Tot i que molts llocs van llançar el joc de la ET per al 2600 com a començament de la caiguda d'Atari i la caiguda de la Crash de la Indústria de Videojocs de 1983 , va ser més d'una acumulació: massa jocs, massa baixos de qualitat i molt poc creixement tecnològic a les llars i les arcades. Warner va vendre Atari l'any 1984 a Commodore Business Machines que immediatament va tancar l'ala editorial.
El 1986, Commodore va llançar una versió redissenyada del 2600 com a títol pressupostari amb la línia d'etiquetes de màrqueting "The Fun Is Back!". El sistema es va vendre moderadament bé, però al final es va acabar el 1990. Avui dia, l'Atari 2600 continua sent la consola de videojocs més llarga de vendre i molts dels seus títols més populars estan veient re-llançaments per a les consoles de videojocs i handhelds de Next-Gen, i les unitats de plug-in pre-programades com a col·leccions retro.